Jonathan Larsons Pulitzer-belønnede, revolutionerende rockopera fortæller historien om en gruppe unge bohemer i New York, som kæmper en brav kamp for at udtrykke sig gennem deres talent og realisere deres drømme og håb. En kamp, der er alt andet end let, da de alle er bosiddende i det barske East Village, hvor fattigdom lurer i kulissen.

En venlig teenager, der aldrig lykkes med at score nogen, lægger udførlige og ekstravagante planer for at score en af de populære piger – uvidende om, at hans bedste ven hele tiden har elsket ham.

Rocco bliver nødt til at leje en brud, så han kan få fingre i sine båndlagte midler. Rocky har hårdt brug for et job. Deres ægteskab starter på en løgn, men udvikler sig.

Sam og Gray afslutter hinandens sætninger, deler samme interesser, elsker samme gamle musicals. De kunne være det perfekte par - hvis de ikke altså ikke lige var søskende! Men nu er det tid til, at Sam skal giftes. Og det er Gray ikke spor glad for. Især ikke, da det går op for hende, at hun selv er forelsket i bruden!

Da Jacob frier til sin kæreste, Jørgen, får han et inderligt "ja". Men så driver hormonerne gæk med Jacob, og temmelig ubelejligt forelsker han sig i dejlige Caroline. Jacob prøver at undertrykke sine følelser, men affæren tager fart. Det gør ikke tingene mindre komplicerede, at Caroline bliver gravid, og at hun er gift med Jørgens bror. Stakkels Jacob. Skrupforvirret og tindrende lykkelig bliver han nødt til at vælge.