Un home es passeja enmig del desert sense saber qui és. El seu germà el troba, i l'ajuda a refer la vida que portava abans d'abandonar la seva dona i el seu fill de quatre anys. A mesura que recupera la memòria, li fa posar-se en contacte amb persones del seu passat.

El veterà de la Guerra del Vietnam ara caçador Llewellyn Moss descobreix per casualitat una sagnant escena en algun lloc de la frontera entre Texas i Mèxic, mentre estava caçant alguns animals a l'àrid paisatge. Es tracta d'un negoci que es va tancar malament entre contrabandistes de drogues i alguns homes locals de la zona, i va provocar la mort de diversos. A més dels cossos i paquets d'heroïna, Llewellyn descobreix en una maleta una mica més de dos milions de dòlars. Quan Llewellyn pren la maleta amb els diners, provoca una reacció en cadena de catastròfica violència i una carrera sagnant dels que volen caçar-lo.

Cole Thornton, un pistoler a sou, uneix forces amb un vell amic, el xèrif JP Hara. Juntament amb un vell lluitador indi i jugador, ajuden un ranxer i la seva família lluitar contra un ranxer rival que està tractant de robar la seva aigua.

Al desert de Texas, en un poble amb nombrosos immigrants mexicans, apareix un home mort. Durant la investigació, el xèrif encarregat del cas s'haurà d'enfrontar amb alguns enigmes del seu passat.

Després de segrestar una mare de lloguer, dos freds professionals del crim es veuen embolicats en una espiral creixent de confusió i violència.

Cam Bleeker acaba d'escapar de la presó i decideix tornar a casa seva a Kansas. Quan aconsegueix arribar al seu antic ranxo, s'adona que les coses han canviat. La seva dona ha mort i ara les terres pertanyen a una actriu francesa, la Jeanne Dubois. Després d'investigar una mica les circumstàncies de la mort de la seva dona, Cam descobreix que en Luke Darcy està involucrat en l'assumpte.