Året er 1757, og i kolonierne i Nordamerika raser krigen mellem franskmændene og englænderne. Søstrene Cora og Alice er netop ankommet til det nye land. På vej til deres far, oberst Munro, bliver de overfaldet, men bliver reddet af Falkeøje - en ung, hvid mand, der er vokset op blandt indianere.

Yul Brynner giver den som den fransk sørøver Jean Lafitte fra Lousiana med fransk accent, som får valget mellem at give briterne nøglen til New Orleans i 1812-krigen eller at kæmpe med amerikanerne. Han vælger det sidstnævnte, selvom amerikanerne falder ham i ryggen. Chalton Heston er fremragende som den aldrende General Andrew Jackson og E.G. Marshall som Lousianas guvenør. Han har en sød datter i Inger Stevens skikkelse, som brænder varm på Lafitte. Hun sekunderes på spindersiden af den smukke brunette Claire Bloom som piratinde.