Dan Blaine (Glenn Ford), un antic pistoler convertit en xèrif, intenta mantenir la pau en una ciutat on el jove pistoler Lot McGuire (Chad Everett) està causant problemes.

Quan Wyatt Earp va acceptar finalment la proposta que li havien fet les forces vives de la ciutat el banquer McCoy, l'alcalde Hope i el director del diari local, Whiteside, d'acceptar el perillós càrrec de xèrif, ho va assumir a fons. Això va representar que aviat aquests personatges van discrepar de l'aplicació estricta de la llei que ell feia fins al punt que algú es va proposar senzillament matar-lo. En la seva lluita, Wyatt es va trobar amb poc suport: els seus dos germans, un periodista i la filla del banquer McCoy.

En Choya és un pistoler errant que es troba amb en Leffingwell, un malfactor sense escrúpols que li proposa un negoci a mitges: cal que es faci passar pel fill d'un ric ranxer de Texas que va desaparèixer fa 25 anys i de qui no s'ha sabut res de llavors ençà. Per aconseguir aquest propòsit li tatuen una falsa marca de naixement a l'espatlla i Leffingwell li explica un record significatiu de la infància del noi. Aquests dos indicis fan que la família, convençuda que es tracta del fill perdut, el rebi amb un amor i consideració que en Choya mai no ha conegut.