Oscaritzada aproximació a la figura del general Patton, un dels noms mítics sorgits de la Segona Guerra Mundial. A la vegada, una reflexió sobre l’home i la guerra.

Alemanya, 1944. Una unitat d'assalt britànica encapçalada pel comandant Smith rep la missió de rescatar un general nord-americà capturat pels nazis abans que reveli els plans per al proper desembarcament dels aliats al front occidental. Per alliberar el presoner hauran d'infiltrar-se a l'inexpugnable Castell de les Àguiles, el quarter general dels serveis secrets alemanys al sud de Baviera. El comandant Smith descobrirà en el transcurs de l'operació que un misteriós agent doble treballa per impedir l'èxit de la missió.

Durant la Segona Guerra Mundial (1939-1945), els alemanys dominen les aigües del Mediterrani gràcies a un eficaç sistema de defensa que els aliats no poden contrarestar. La causa de la superioritat alemanya és el fortí de Navarone, que, gràcies als seus canons gegantins, tanca el pas a la navegació pel mar Egeu.

Tora! Tora! Tora! és el senyal japonès per atacar. La pel·lícula reprodueix de manera meticulosa l'atac a Pearl Harbor i tots els fets que el van precedir. Les primeres escenes ens mostren les diferències entre les dues postures: per una banda els imperialistes japonesos decideixen fer un atac per etapes, per altra banda els alts comandaments de l'exèrcit americà ignoren aquesta possibilitat. Tot i que alguns missatges interceptats als japonesos advertien d'aquest perill, aquests mai no van arribar a les mans de l'alta comandància de l'exèrcit americà. Els avisos dels radars són ignorats, fins i tot la caça d'un submarí japonès a Pearl Harbor abans de l'atac no es reporta.

El 1943, el sergent Rolf Steiner és l'encarregat de dirigir fins a Rússia un grup de soldats de la Wehrmacht, les forces armades unificades de l'Alemanya nazi. Quan arriben al capdavant, pren el comandament el capità Stransky, un home que es lliura en cos i ànima a Hitler i a la guerra, i la major aspiració del qual és ser condecorat amb la mateixa creu de ferro que ja té Steiner. El xoc entre tots dos no triga a sorgir, però aviat Stransky descobreix que tant el gran grup de Steiner com el mateix sergent li poden servir per aconseguir els seus fins.

Segona Guerra Mundial (1939-1945). En una base aèria nord-americana de la Mediterrània, els pilots cauen com a mosques. Un d'ells, per alliberar-se d'una absurda missió, fingeix estar boig i aconsegueix fugir a Suècia.

Cinc soldats nord-americans que lluiten a Europa durant la Segona Guerra Mundial intenten desesperadament tornar al territori aliat després de ser separats de les forces nord-americanes durant la històrica massacre de Malmedy.