El matrimoni format per Steffi i Bob és el paradigma de la família burgesa de Nova York, són rics, liberals i socialment compromesos. L'Steffi va estar casada amb en Joe, un tipus sense sort amb les dones, amb qui té una filla alguna cosa inestable. Bob té un fill conservador, una filla que ha posat en perill les seves noces en enamorar-se d'un delinqüent i altres dues filles adolescents que es barallen per nois multimilionaris. Tots ells passegen els seus problemes per Nova York, París, Venècia.

Quatre sofisticats novaiorquesos es reuneixen per sopar en una nit plujosa. Una història explicada al sopar dóna lloc a una conversa entre Max (Larry Pine) i Sy (Wallace Shaw), dos escriptors, que passen a discutir de la dualitat del drama humà a través de les màscares de la tragèdia i la comèdia. Els dos escriptors comencen llavors a improvisar dues històries, una còmica i una tràgica, protagonitzades per una dona anomenada Melinda (Radha Mitchell).

Després d'examinar les relacions amoroses i amistoses, quatre amigues descobreixen que no els agrada la vida que porten. Jane és una dissenyadora de modes d'èxit que s'ha abandonat una mica i el marit del qual podria ser homosexual. Franny és una multimilionària que sembla tenir una vida familiar perfecta. Christine, mentre construeix la casa dels seus somnis i escriu un guió amb el seu marit, veu com la seva vida conjugal s'ensorra. Olivia, la més jove, treballa netejant cases i persegueix un antic amant.