Estat de Washington, 1902. Un tafur de fosc passat a qui anomenen McCabe arriba a un llogaret miner de mala mort entremig de les muntanyes. Amb els guanys del joc i la seva traça per als negocis aviat prospera a la petita comunitat. Malgrat tot, quan munta una casa de barrets per pal·liar la manca de dones, necessita el suport i l'experiència d'una professional del ram com la senyora Miller. Entre tots dos aconsegueixen que el nou bordell sigui el més reputat de la regió, un fet que atrau l'atenció d'inversors sense escrúpols.

Altar Keane és la propietària de "La roda de la fortuna", un singular ranxo amagat entre cànons rocosos, on Altar allotja qualsevol malfactor que li pagui el deu per cent dels guanys obtinguts en els seus delictes. Vern Haskell és un vaquer que cerca l'home que va matar la seva promesa. Després d'una cerca incansable, algú l'informa que pot trobar els assassins de la seva promesa en el ranxo d'Altar.