Als Tamaki met haar twee kinderen door het bos loopt op zoek naar haar verbannen echtgenoot, wordt ze overvallen en verkocht als prostituee. De twee kinderen worden als slaven verkocht aan de wrede Sanshô.

Dit aangrijpende melodrama, gebaseerd op een roman van Tsutomu Mizukami, concentreert zich op een jonge bamboearbeider die de prostituee van zijn vader tot vrouw neemt.

In 1921 volgen we twee vrouwen - Marie en Grete - uit dezelfde arme Weense buurt, terwijl ze proberen het leven van zichzelf en hun families te verbeteren tijdens de periode van Oostenrijkse naoorlogse hyperinflatie.

Katie is serveerster en probeert extra geld te verdienen door seks te hebben met mannen in het dorp. Ze heeft namelijk grotere ambities dan het leven dat ze nu leidt. Ze wil sparen om te verhuizen naar San Francisco.

Terwijl de oorlog in Vietnam in volle gang is en de dreiging van een atoomoorlog tussen de Verenigde Staten en Rusland toeneemt, leiden de inwoners van Parijs een steeds emotielozer leven. Gezinnen met een beperkter inkomen worden bespot door de maatschappij, en prostitutie wordt een steeds meer geaccepteerde vorm van geld verdienen.

Een dure callgirl navigeert doorheen de schimmige wereld van de Londense ondergrondse seksindustrie. Virginie doet haar werk als prostituee met een koele afstandelijkheid, verkoopt haar lichaam aan rijke zakenlieden voor veel geld, maar raakt nooit met hen emotioneel betrokken. Dat alles verandert wanneer ze Rupert ontmoet, een raadselachtige vreemdeling met onduidelijke bedoelingen.

Val is een jonge Franse zakenvrouw. Ze is een sensuele dame, die verslaafd is aan seks. Zij houdt van schrijven, wat ze vooral doet in haar dagboek, waar ze verslag doet van haar meest intieme geheimen. Ze komt echter in de prostitutie terecht.

Adriana is een luxeprostituée die antropologiestudente Rebecca onder haar hoede neemt. Rebecca is bezig met een onderzoek naar prostitutie voor haar studie en krijgt een kijkje in de keuken door interviews te houden met de mensen in de branche.