Det er omkring århundredeskiftet og da Daniel Plainview får et tip om, at der er olie lige under ørkensandet i den californiske flække Little Boston, rejser han derud med sin lille søn for at søge lykken. Men en ung præst prøver at spænde ben for dem, og udfordrer far og søn i deres ambitioner. Små konflikter vokser sig større og mens magten tager over forsvinder alle menneskelige værdier som kærlighed, håb, sammenhold og drømme.

Bare fordi man kommer fra en fattig kulminefamilie, bliver gift som 13-årig, og mor til fire som 20-årig, kan man jo godt blive en af verdens største country-sangerinder. Det beviser Loretta Lynn, da hun bryder igennem med singlen 'Honky Tonk Girl'. Men det umenneskelige arbejdspres slider på sjælen.

Året er 1866, stedet er England og dampmaskinen er godt i gang med at revolutionere samfundet. Drengen Eddie er opfinder som sin far og farfar, der begge er rejst væk for at arbejde på et hemmeligt projekt. En dag får Eddie en mystisk pakke fra sin farfar, og snart er drengen dybt involveret i et gigantisk kapløb om morgendagens teknologi.

I et volds- og korruptionsplaget New York er Abel Morales ved at opbygge et firma, der sælger fyringsolie. Abel har købt firmaet af sin kone Anna's gangsterfar, men selv om Abel er stærkt ambitiøs, er han også fast besluttet på at gøre tingene efter bogen. Det er lettere sagt end gjort, for snart begynder hans konkurrenter at overfalde hans chauffører og stjæle deres olie.

Den danske emigrant Jon har ventet i årevis på at få sin kone og søn til USA. Da det endelig sker, bliver de udsat for en forfærdelig forbrydelse. I sorg og afmagt slår Jon gerningsmanden ihjel. En hævn, der slipper brutale kræfter løs. Gerningsmandens bror er den nådesløse Delarue, som terroriserer byen Black Creek og ikke skyr nogen midler for at hævne sin bror. Forrådt og udstødt af lokalsamfundet må Jon forvandle sig fra fredelig nybygger til frygtløs kriger for at frelse byen og finde fred.

Året er 2142. Den eneste by, som har overlevet katastrofen: Ecoban. Byen holdes ved live af de forureninger, som konstant formørker himlen. Få personer har set en blå himmel, men en af dem er Shua – en ung mand, uskyldigt anklaget for mord. Nu står han i spidsen for et begyndende oprør blandt flygtningene.Da Shuas barndomskæreste Jay, som nu er i Ecobans hensynsløse sikkerhedsstyrker, mindes han om et gammelt løfte. Han skal vise hende, at der findes en blå himmel ovenover forureningen. At der findes et håb om en bedre verden.