El detectiu Mark McPherson investiga l'assassinat de la Laura, una dona elegant i seductora que apareix morta al seu apartament. McPherson elabora un retrat mental de la jove a partir de les declaracions dels seus familiars. El suggestiu retrat de la Laura, que penja de la paret del seu apartament, també us ajuda en aquesta tasca.

Una adolescent francesa sense inhibicions i el seu atractiu pare descobriran el costat fosc de la passió en aquesta adaptació del 1958 de la novel·la de Francoise Sagan. Jean Seberg és Cecile, la nena mimada de 17 anys de Raymond (David Niven), un ric parisenc vidu. Tots dos passen les vacances en una luxosa mansió de la Riviera Francesa. Però la seva existència superficial i hedonista trontolla quan Raymond decideix casar-se amb la padrina purina de Cecile, Anne (Deborah kerr), que no aprova l'aventura d'estiu de la noia amb Philippe (Geoffrey Horne). Per preservar intacte el seu món sense problemes, Cecile planeja desfer-se d'Anne. Però de sobte els seus plans prenen un caire inesperat.

El somriure que un home negre dedica a un nen blanc en un supermercat d'extraradi provoca una guerra sense concessions entre dos bàndols. Un cop la violència es desferma, ja no és controlable per part de ningú.

La senzilla i espontània Louise surt de la seva tranquil·la casa de camp a Le Mans per anar a visitar uns dies la seva germana Martine a París. Les vides i personalitats de totes dues germanes són completament diferents: Martine és tibada, distant i està casada amb un home al qual detesta cordialment. En canvi, Louise porta una vida plàcida al camp i està profundament enamorada. El mesquí món de Martine queda trasbalsat per la visita de Louise, que triomfa com a escriptora amb la seva primera novel·la.