Los Angeles, 1937. El detectiu Gittes, especialitzat en divorcis, rep la visita de l'esposa de Mulwray, el cap del Servei d'Aigües de la ciutat, que sospita que el seu marit l'enganya. Alhora, Gittes descobreix que els agricultors acusen Mulwray de corrupció per la seva negativa a construir un pantà que pal·liaria la sequera que pateixen. Poc després, l'escàndol salta a la premsa, però la cosa es complica quan una dona es presenta al despatx de Gittes amb una sorprenent revelació.
El Penjat, un gandul que viu a Los Angeles, un dia és confós per un parell de matons amb el milionari Jeff Lebowski, amb qui només comparteix el cognom. Després que orinin a la seva catifa, el Penjat inicia la recerca d’El gran Lebowski. De la trobada en sortirà un tracte: el Penjat rebrà una recompensa si aconsegueix trobar la dona del magnat.
Hollywood, 1947. Eddie Valiant, un detectiu de poca muntanya, ha estat contractat per trobar proves que demostrin que Marvin Acme, magnat del negoci dels articles de broma i propietari de Toontown, està rondant Jessica Rabbit, dona fatal i esposa de la superestrella del Marron Cartoon, Roger Rabbit. Quan Acme apareix assassinat, totes les proves apunten a Roger, i el sinistre i ambiciós Jutge Doom està decidit a condemnar-lo com sigui. Roger suplica a Valiant que l'ajudi a trobar el veritable culpable, però l'assumpte s'anirà complicant a mesura que Eddie va descobrint, escàndol després d'escàndol, que la mateixa existència de Toontown corre perill.
Un acabalat i fred home de negocis coneix a Hollywood Boulevard una jove i atractiva prostituta que lloga durant una setmana perquè sigui el seu acompanyant en els sopars amb els clients. Per això la noia es veurà sotmesa a tot un canvi de look després del qual ningú no podrà veure, a simple vista, que és una noia del carrer.
El vol 209 de la Trans American ix de Los Angeles amb destinació a Chicago. Entre els passatgers es troben una sèrie de curiosos personatges. Entre ells, un ex-pilot de combat que, en ple vol, es veurà obligat a fer-se amb el comandament de l’avió comercial, després que els pilots quedaren indisposats per un menjar en mal estat.
Axel Foley és un impetuós i intel·ligent detectiu de Detroit que segueix la pista de l'assassí d'un amic seu fins als barris més elegants de Beverly Hills. Però abans que Axel aconsegueixi el seu objectiu, es veurà involucrat en una xarxa internacional de contrabandistes i traficants de droga.
Axel Foley torna a Beverly Hills per investigar l'atac contra el capità de policia Andrew Bogomil mentre seguia la pista d'uns robatoris a joieries i bancs de tota la ciutat, on els atracadors hi deixen una carta amb un codi misteriós.