Michael (Sam Neill) ja Lindy (Meryl Streep) Chamberlain ovat lapsineen telttaretkellä Pohjois-Australian ylängöllä. Valmistaessaan iltapalaa he kuulevat nuorimmaisensa, 9-viikkoisen Azarian, parkaisevan teltassa. Lindy syöksyy paikalle ja näkee yöhön katoavan villikoiran, dingon. Azarian kori on tyhjä, eivätkä poliisin käynnistämät etsinnätkään tuo tyttöä takaisin. Chamberlainien perheen painajainen on alkanut. Kukaan ei usko epätoivoisia vanhempia. Tiedotusvälineet levittävät täysin perättömiä huhuja. Ja kun oikeudenkäynti alkaa, koko Australia on varma, että Chamberlainit ovat tehneet rituaalimurhan ja uhranneet pienen lapsensa...

Kaksi miestä kohtaa Manhattanilla. Heillä on yksi ainoa yhteinen piirre: kumpikaan ei osaa päästää irti menneistä. Yksityisetsivä Jack ei pääse yli vaimonsa kuolemasta ja elämä junnaa paikoillaan. Abe palkkaa hänet etsimään vaimoaan, joka on lähtenyt muusikon matkaan. Mutta menneisyyttä ei voi saada takaisin...