Enkele jongens in Rome werken als schoen poetsertjes. Twee van hen hebben samen de droom een eigen paard te rijden, waarvoor ze al hun geld opsparen. Wanneer ze wat zwarte markt handelaren ontmoeten, worden ze overgehaald zich in te laten met duistere praktijken.

Rocky Sullivan is een charismatische zware jongen die zich vanuit het getto naar de top van de onderwereld opwerkt. Hij wordt op handen gedragen door het jonge grut uit de sloppenwijken, totdat Eerwaarde Connolly, Rocky’s jeugdvriend, zich plechtig voorneemt om paal en perk te stellen aan diens slechte invloed.

Manic gaat over een groep jongeren op de jeugdafdeling van een psychiatrisch ziekenhuis in Californië. Lyle heeft op school iemand in elkaar geramd met een honkbalknuppel en heeft zijn woedeaanvallen niet onder controle. Op de afdeling, die vooral bevolkt wordt door emotioneel beschadigde kinderen uit rijke families, weigert Lyle aanvankelijk zich te laten meeslepen in het psychologische mijnenveld.

De vrome maar wilskrachtige pater Flanagan leidt een gemeenschap genaamd Boys Town, een ander soort jeugdgevangenis waar de jongens, in plaats van te worden behandeld als minderjarige criminelen, worden begeleid om van zichzelf betere mensen te maken. Maar de hardnekkige kruimeldief en zwembadhaai Whitey Marsh, de impulsieve en gewelddadige jongere broer van een gevangengenomen moordenaar, is misschien te veel voor het stoere liefdessysteem van de goede vader.