Krigen er nu tilsydenladende slut. Det sidste store feltslag blev en sejr for de allierede, og Napoleon led et svidende nederlag. Men for Richard Sharpe er eventyret alt andet end slut. Han tvinges til at flygte fra både franskmænd og landsmænd for at kunne bevise sin uskyld.

Freden med Frankrig har varet et år. Horatio Hornblower har fundet kærligheden, men har fået en ny opgave til søs. Her opdager han at krigen langt fra er ovre.

Napoleons árme er den mægtigste i verden og ubesejret indtil nu. De eneste som har kunne gå imod franskmændene, er kaptajn Sharpe og hans soldater - loyale til døden. Døden kaster sin lange skygge over slagmarken på krigens første morgen. Med kærligheden til Teresa og deres nyfødte barn har Sharpe så meget mere at kæmpe for, men også langt mere at miste.