El científic Martin Harris va a Berlín amb la seva dona per assistir a un congrés, però té un accident i es desperta en un hospital després d'estar en coma uns dies. Com que no recorda res, la seva dona no el reconeix i un altre home es fa passar per ell, comença a investigar què ha passat, amb l'ajuda de la taxista que li va salvar la vida i un antic membre de la Stasi.

El senyor Popper és un agent immobiliari que un dia rep un paquet amb un pingüí viu que li trastoca la vida completament. És l'últim souvenir dels que li envia el seu pare des dels llocs on va de viatge. Després, rep un altre paquet amb cinc pingüins més, que es veu obligat a quedar-se per no defraudar els seus fills, que se n'encapritxen. Conviure amb els pingüins i aconseguir la compra d'un edifici per a l'empresa on treballa no serà gens fàcil.