Tri postavy príbehu sa na pozadí študentských nepokojov okolo roku 1968 v Paríži oddávajú podobným hrám ako kedysi Marlon Brando a Maria Schneiderová v najpreslávenejším Bertolucciho diele. Medzi experimentovaním, kam až sa dá dôjsť v slobodnom sexe, si dvojica súrodencov a jej náhodný hosť z Ameriky vyžívajú v neustálych citáciách z kultových filmov. Ventilujú svoju zlobu voči neprítomným rodičom, ktorých peniaze veselo projídají. Film je Berolucciho nostalgickým ohliadnutím za vlastnou minulosťou. Na rozdiel od svojich vtedajších radikálnych postojov, dokáže dnes vidieť svojich hrdinov s ironickým odstupom a nehou.
Susan Cooper je zamestnankyňou CIA. V skutočnosti má však veľmi nenáročnú, kľudnú a miestami až nudnú prácu. Je totiž analytičkou, ktorá len veľmi zriedkavo opustí svoj stôl s počítačom, vďaka ktorému slúži ako oči a uši špičkovému agentovi Bradleymu Fineaovi. Títo dvaja spolu tvoria perfektný tím. Bradley špionážne misie zvláda bez toho, aby sa mu pohol čo i len vlas. A Susan v kancelárii zatiaľ túži po jeho srdci. Jedného dňa sa však všetko zmení. Raina Boyanov, dcéra nedávno zosnulého obchodníka so zbraňami, totiž dostala neobvyklé dedičstvo v podobe malej jadrovej bomby. Dostačujúcu na zničenie jedného väčšieho mesta. Plánuje ju predať teroristom. Aby toho nebolo málo, Bradley CIA, a teda aj Susan nedobrovoľne opustí. Ďalší špičkový agent Rick Ford je nepoužiteľný, pretože jeho totožnosť bola prezradená. A tak padne návrh, že najmenej nápadnou osobou, ktorá môže preniknúť do sveta obchodníkov so zbraňami a zabrániť tak globálnej katastrofe je Susan...
Parížsky policajt René si vo svojom rajóne za dlhé roky služby vybudoval dokonale fungujúci systém rovnováhy medzi oboma stranami zákona, ktorý je pre neho zároveň aj vítaným prilepšením k platu. Jedného dňa však dostane nového partnera, ktorý má plnú hlavu ideálov a nechce sa nechať skorumpovať. René sa však nevzdáva a snaží sa nového kolegu priviesť na tú "správnu" cestu všetkými prostriedkami.
Správna rada Kráľovskej národnej galérie by sa rada zbavila neschopného Beana. Keďže ho nemôžu prepustiť, rozhodnú sa ho vyslať do Spojených štátov ako experta, ktorý má vypomáhať kolegom z Griesnovej galérie s prípravou veľkolepej vernisáže, kde sa má predstaviť obraz Jamesa Whislera. Ten sa po rokoch vrátil do Ameriky vďaka ušľachtilosti generála Newtona.
Skvelé dobrodružstvá, veselé príhody a neuveriteľné nebezpečenstvo čakajú na medzinárodné hviezdne obsadenie v podobe troch neobvyklých hrdinov, ktorí sa pokúsia vyhrať krutú stávku na ceste okolo sveta za 80 dní. Výstredný londýnsky bádateľ Phileas Fogg (Steve Coogan) vynašiel lietadlo, elektrinu a ďalšie úžasné objavy, ale celý svet ho stále vníma ako outsidera. Zúfalý, že ho nikto neberie vážne, sa Fogg staví s Lordom Kelvinom (Jim Broadbent), riaditeľom Akadémie vied, že obletí zemeguľu a to za 80 dní. S ďalšími dobrodruhmi Passepartouom (Jackie Chan) a femme fatale Monique (Cécile de France) Fogg zahajuje šialaný let okolo sveta. Na svojej ceste sa dostávajú do najexotickejších kútov na zemi.