Pod żelazną ręką impresaria Borisa Lermontova (Anton Walbrook) jego protegowana Vicky (Moira Shearer) może rozwijać swój niezaprzeczalny talent, jednak za cenę bezgranicznego oddania pracy oraz całkowitego posłuszeństwa wobec samego promotora. Niebawem, dzięki morderczej dyscyplinie Lermontova, Vicky staje się jedną z najlepszych primabalerin. Zakochuje się też w autorze przedstawienia "Czerwone pantofelki", Juliana Crastera (Marius Goring), wystawianego w teatrze, a pokazującego pełnię jej talentu.

Żołnierze którzy postradali zmysły, zostają wysłani na odległą wyspę, gdzie kultywują swoje dziwactwa.

Film opowiada historię byłego żołnierza Legii Cudzoziemskiej, Galupa. Przypomina on sobie dawne lata blasku i chwały, gdy odnosił sukcesy w wojnie o Dżibuti. Jego życie miało ustalony porządek: dyscyplina, koleżeństwo, rozkazy. Galup czuł się bardzo szczęśliwy do czasu....przybycia nowego rekruta. Jego pojawienie się wzbudziło zazdrość, w czystym dotąd sercu żołnierza.