Salem, segle XVII. Després d'un judici per bruixeria en Daniel i la seva filla Jennifer han estat condemnats a ser cremats vius. Les cendres seran enterrades sota un roure perquè els seus esperits diabòlics hi romanguin empresonats per sempre. Tanmateix, la Jennifer ha tingut temps de maleir el purità Jonathan Wooley per haver-la denunciada. Els hereus de la família Wooley estan condemnats a patir matrimonis desgraciats tota l'eternitat. Passa el temps i en 1942 un descendent dels Wooley, en Wallace, està a punt de casar-se i de guanyar les eleccions a governador de l'estat.

La recerca de la font de la joventut per part d'un científic fa que ell i la seva dona tornin a la infantesa.

Ted Strohehmann ha viscut angoixat durant 14 anys de la seva vida. La raó de la seva desgràcia no és altra que la famosa Mary Jensen, la noia a qui tots desitgen i amb la qual per fi aconsegueix tenir una cita a la festa de graduació. Però un desgraciat accident amb la cremallera dels pantalons arruïna els seus plans. Ara sembla que tindrà una altra oportunitat.

Nebraska, 1855. Mary Bee Cuddy (Hilary Swank), una dona solitària que viu en un remot poble de l'Oest Mitjà, és triada per l'Església per fer tornar al món civilitzat tres dones que han perdut la raó. Per això, compta amb Briggs (Tommy Lee Jones), un delinqüent que salva de la forca amb la condició que l'ajudi a executar la seva missió. Junts emprenen un llarg i perillós viatge a través del desert, des de Nebraska fins a Iowa, en què s'hauran d'enfrontar a tota mena de perills.

L'única comèdia nord-americana de Hitchcock (tot i que en els seus films gairebé sempre hi ha molt d’humor) és aquesta en què una parella s’assabenta que el seu matrimoni no és legal.