Aquest clàssic del cinema familiar és una adaptació fidel del llibre de Joy Adamson sobre Elsa, la lleona que ell mateix va criar des que era cadell i que va educar per poder-la tornar a la naturalesa.
A finals del segle XIX, a la selva africana, un guia anomenat Wilde condueix un safari que té com a objectiu traficar amb l'ivori dels ullals d'elefant. Després de trobar-se amb una tribu bel·licosa, Wilde aconsella apaivagar els guerrers oferint-los un regal simbòlic, però l'arrogant cap de l'expedició, es nega, ofenent així el cap de la tribu. Com a conseqüència d'això, els caçadors són fets presoners i assassinats. L'únic supervivent és el guia, a qui el cap de la tribu ofereix l'oportunitat de salvar-se. Armat només amb un ganivet, l'abandonen a la jungla i el persegueixen. Si aconsegueixen aconseguir-ho, el mataran. En cas contrari, podreu escapar. Però Wilde no només haurà d'eludir els seus perseguidors, sinó que a més haurà de defensar-se de les feres ferotges que surtin al pas.
Una bola de foc es desprèn del sol i dóna origen a la Lluna. El cataclisme que això causa a la superfície de la Terra espanta una tribu que decideix sacrificar una noia, Sanna. Ella fuig i un cicló la llança al mar, d'on la rescata un pescador. Continua la fugida fins que troba refugi al niu d'un dinosaure. S'hi queda i s'integra dins la comunitat de dinosaures, però, al cap d'un temps, els membres de la seva tribu ho descobreixen.
En temps prehistòrics, els homes es guien pels seus instints de supervivència, competint contra les grans depredadors i les tribus rivals. En una, Tumak és expulsat del seu clan, el Poble de les Pedres, per haver-se barallat amb el seu pare. Després de vagar durant dies, és salvat pel pacífic Poble de les Conquilles, i allà Tumak s'enamora de Loana, una dels seus membres.
Ha passat gairebé una dècada des que Tarzan, conegut també com a John Clayton III, comte de Greystoke, va abandonar la selva africana per anar a viure a l'Anglaterra victoriana amb la seva esposa Jane. El perill aguaita a l'horitzó quan Leon Rom, un malvat enviat del rei Leopold II de Bèlgica, idea un pla que du la parella al Congo. Rom vol capturar Tarzan i lliurar-lo al Mbonga, un vell enemic del senyor dels simis, a canvi d'uns diamants. La Jane acaba convertint-se en hostatge de Rom, i Tarzan, amb l'ajuda dels seus amics, farà tot el que calgui per salvar la dona que estima.
Mowgli viu ara en el poble dels homes i està encantat amb la seva nova vida familiar, especialment amb la seva millor amiga Shanti, la nena que va aconseguir que Mowgli deixés la selva. No obstant això, Mowgli troba a faltar al seu benvolgut amic Baloo.
Un grup d'excursionistes muntanyencs són sorpresos per una tempesta. Es refugien en una cova on un arqueòleg estudia pintures primitives. Mentre es guareixen, aquest els narrarà la història de dues tribus prehistòriques, la de les roques i la de les petxines, i de l'amor de Tumak i Loana enmig d'un món inhòspit...
Dos caçadors primitius i maldestres en Zed i l'Oh, després d'haver estat expulsats del seu poble per haver tastat la poma de l'Arbre prohibit, comencen un llarg viatge bíblic trobant en Caín, quan mata l'Abel, després són esclavitzats pels guàrdies de Sodoma trobant l'Abraham just abans de sacrificar l'Isaac i Zed diu ser un missatger de Déu i atura el sacrifici.