Harry Block és un escriptor d'èxit de mitjana edat que amb freqüència, s'ha servit de les seves experiències sentimentals i familiars per escriure les seves obres, raó per la qual la major part dels seus amics, parents i exdones l'odien. Degut això li resulta molt difícil trobar a algú que vulgui acompanyar-lo en un viatge a la seva vella universitat per rebre un homenatge.

L'excèntric multimilionari Lionel Twain convida a sopar al seu castell els cinc detectius més importants de la història: el xinès Sidney Wang, el novaiorquès Dick Charleston, l'anglesa Jessica Marbles, el belga Milo Perrier i Sam Diamond, resident a San Francisco. Després de ser rebuts per un majordom cec, Twain els explica durant el sopar el motiu de la reunió: a mitjanit es produirà un assassinat i el que sigui capaç de resoldre'l s'emportarà un milió de dòlars.

Anys després que salvara heroicament les vides dels passatgers d’un avió Jumbo, la tripulació del qual va caure intoxicada, Ted Striker treballa com a pilot de proves de la nova Llançadora lunar. No obstant això serà enviat a una institució mental després d’estavellar la seua nau de proves, malgrat no tindre la culpa. Quan s’assabente que el mateix tipus de nau s’utilitzarà per a realitzar el primer vol lunar comercial, escaparà i intentarà evitar-ho per tots els mitjans.