V rozprávaní hlavného "hrdinu", asociálneho mladíka Rentona, sa odkrýva bizarný svet revolty proti súčasnej konzumnej spoločnosti. Renton a jeho škótski priatelia sú totiž narkomani, ktorých jedinou starosťou je zohnať ďalšiu dávku. Lenže "skutočný život" smutných protagonistov "zomelie" a zmení . Niektorí neprežijú, z iných - ako napríklad práve z Rentona - sa stanú normálni ľudia. Epizodické rozprávanie vytvára zvláštnu mozaiku, z ktorej sa veľmi pôsobivo vynára pochmúrny obraz jednej "stratenej" generácie.
Ovdovelá Sara Goldfarbová žije na Coney Island a ľahko podlieha mámeniu televíznych relácií. Práve teraz drží diétu, aby sa mohla zúčastniť jednej zo show. Jej milý ale bezmocný syn Harry má novú priateľku Marion a spoločne sa snažia čeliť bolestnej realite útekom do snov. Ani Harryho najlepší priateľ Tyrone, ktorý sa živí predajom drog, nemá ľahký život. A tak sa štvorica ľudí, ktorým osud neprial šťastie, točí v bludnom kruhu bezmocnosti a beznádeje.
Ospalý život niekdajšieho baníckeho mestečka Dogville, ktorého obyvatelia čelia útrapám hospodárskej krízy 30. rokov, rozvíri dramatický príchod mladej cudzinky. Krásnu Grace prenasledujú gangstri a Tom Hanson, ktorý sa s ňou stretne prvý, jej ponúkne úkryt. Keďže Tom je miestnou morálnou autoritou, odhlasujú jeho spoluobčania, že Grace môže nejaký čas zostať, a dievča im za to ponúkne svoje služby. Hoci jej ponuku spočiatku z ostychu málokto využíva, neskôr, keď sa ukáže, že Grace hľadá polícia, sa miestni občania osmelia a začnú od dievčaťa vyžadovať stále viac práce ako odmenu za riziko, ktoré podstupujú. Mladá žena spoznáva, ako relatívna je slušnosť a poctivosť týchto bohabojných ľudí. Nikto z nich však netuší, aké tajomstvo sa za jej útekom pred gangstrami skrýva.
Poručík John Dunbar sa stáva hrdinom, keď sa vydá do frontovej línie priamo k nepriateľovi. Po vyliečení zranenej nohy sa Dunbar hlási do posádky na hraniciach a veliteľ ho pošle do najvzdialenejšej oblasti Fort Sedgewick na západnej hranici. On je však jej jediným obyvateľom, takže nie div, že sa spriatelí s osamelým vlkom a pokúša sa nadviazať kontakt s neďaleko žijúcim kmeňom Siuxov. Po počiatočnej obojstrannej nedôvere si medzi indiánmi postupne nachádza nielen nových priateľov, ale aj novú lásku. Zapáči sa mu spôsob ich života, k ich harmonickému prírodnému životu prechováva úctu a obdiv a sám v tomto spôsobe života nachádza zmysel ďalšej existencie. Svoju uniformu postupne vymení za indiánsky oblek. Ibaže vo chvíli, keď ho indiáni definitívne prijmú medzi seba a Dunbar sa chce natrvalo presťahovať do ich osady a oženiť sa s indiánskou vdovou, objavia sa vojaci, ktorí s ním zaobchádzajú ako so zradcom a chcú ho deportovať späť ako dezertéra.
Žena saxofonistu Freda Madisona nájde na schodoch jeho luxusnej vily videokazetu, na ktorej ktosi zaznamenal zločin spáchaný v spálni jeho domu. Skrvavená obeť vyzerá ako Fredová žena Renee a vrah ako on sám. Privolaná polícia muža zatkne, avšak po niekoľkých dňoch zistia, že v cele je uväznený miesto Freda neznámy mladý muž.
Harry a Sally sú si pri prvom stretnutí protivní. Sally rozčuľujú Harryho úvahy o sexe. Stretávajú sa náhodne po rokoch a postupom času sa z nich stanú priatelia. Keď sa Sally rozíde so svojím priateľom, musí ju Harry utešovať, až sa z nich stanú milenci proti ich vôli.
Európsky emigrant Viktor sa práve chystá na cestu do svojej rodnej, východoeurópskej krajiny, keď táto pre aktuálny vojnový konflikt "zmizne z mapy". Viktor uviazne na newyorskom letisku s neplatným pasom, a teda bez možnosti nastúpiť do lietadla. Nezostáva mu preto nič iné, než v letiskovej hale vyčkať na vyriešenie problémov. Počas svojho "pobytu" sa zoznamuje s celým personálom, nachádza nových priateľov a dokonca prežíva románik s nešikovnou, ale roztomilou letuškou Ameliou.
Virginia začína v azyle svojho vidieckeho domu písať jedno zo svojich vrcholných, najintímnejších a vnútorne najkomplikovanejších diel - román pani Dallowayovej. V Los Angeles roku 1951 si touto knihou presvetľuje depresiu denného stereotypu tehotná žena v domácnosti Laura Brownová. Aj moderná pani Clarissa Vaughnová, emancipovaná nakladateľka z New Yorku, chystá v roku 2001 oslavu pre muža, ktorého miluje. Jeden deň zo života troch rôznych žien, obývajúcich tri rôzne časopriestory, ponúka meditáciu nad neistotami i bolestnými víťazstvami modernej ženskej feminity. Nad ich pochybnosťami ohľadne sebarealizácie v súkromí i práci, nad ich milostnými túžbami k mužom a ženám.
V USA vrcholí predvolebná kampaň a súčasný prezident má výborné vyhliadky na znovuzvolenie, ale krátko pred voľbami sa v médiách objaví informácia o jeho sexuálnom styku s mladistvou. Jeho predvolebný tím sa okamžite stretne, aby minimalizoval škody a jeden z poradcov okamžite kontaktuje hollywoodskeho producenta so svojou víziou vojny v Albánsku, ktorú prezident hrdinsky ukončí. Trikový šot z neexistujúcej vojny na druhý deň vysielajú všetky televízie a na prezidentov škandál si nikto ani nespomenie. Protikandidát sa však nehodlá len tak vzdať...
Pohodlný život stredoškolského učiteľa Sama Lombarda (Matt Dillon) sa zrúti vo chvíli, keď ho príťažlivá študentka Kelly (Denise Richardsová) obviní zo znásilnenia. Samov výstredný právnik (Bill Murray) našťastie obvinenie vyvráti s pomocou bývalej študentky Suzie (Neve Campbellová) a vzápätí vymôže na bohatej matke Kelly sedem miliónov dolárov odškodného. Detektív Ray (Kevin Bacon) z mravnostnej polície však považuje celý prípad za rafinované sprisahanie a proti vôli nadriadených sa púšťa do vyšetrovania, ktoré vzápätí prináša radu dramatických a úplne nečakaných prekvapení. Áno, vzájomné vzťahy Sama a jeho dvoch študentiek možno skutočne najvýstižnejšie označiť výrazom "švédska trojka". Ale to, čo je nesmierne vzrušujúce pri sexe, sa absolútne nehodí pre delenie odškodného.