Lægen Kate Forster har en lækker hytte ved bredden af en sø. Da hun flytter, sørger hun for at få posten eftersendt og inden længe modtager hun et romantisk brev fra arkitekten Alex Burnham, der bor i hytten. Et blik på poststemplet afslører, at brevet er sendt to år inden Kate flyttede ind, men det forhindrer ikke de to i at begynde en hed korrespondance hen over et mystisk hul i tiden.

Glenn Holland starter i begyndelsen af 60'erne med at arbejde som musiklærer på en amerikansk highschool. Han håber på, at arbejdet vil give ham tid og økonomisk frihed til at forfølge hans egentlige mål, at komponere. Imidlertid viser det sig, at lærergerningen er både krævende og opslugende. Gennem de næste tredive år udvikler Glenn Holland sig fra at være uinspirerende og modvillig til en fremragende lærer, for hvem gerningen bliver det virkelige kald.

Paul er den perfekte mand, der fører det perfekte liv sammen med sin smukke kone, Lucie . Paul er både vellidt og højtrespekteret i sit fag som neurokirurg. Lucie og Paul har været lykkeligt gift siden ungdomsårene og befinder sig socialt i samfundets øverste lag, bosiddende i en flot og funktionel villa. Illusionen om det perfekte står imidlertid for fald, da den mystiske Lou efter et tilfældigt møde gør sin entré i Pauls liv. Lou forklarer ham, at han har opereret hende for år tilbage og ønsker at takke, mens han omvendt insisterer på, at hun tager fejl. Alligevel fører et pludseligt udslag af midtvejskrise til, at han lader sig drage ind i en hed kærlighedsaffære, der snart udvikler sig til et farligt forhold. Begæret flår op i hans ellers så almindelige dagligdag... og intet viser sig længere at være, hvad det giver sig ud for.