ג'ון מקליין, שוטר ניו יורקי קשוח, מגיע ללוס אנג'לס כדי לבקר את פרודתו ולברר אם עוד אפשר להציל משהו. שעה קלה אחרי שהגיע לבניין "נקטומי" בו אשתו מועסקת, והנה מתחיל האקשן. חבורה נכבדת של טרוריסטים אירופים בהנהגתו של הנס גרובר משתלטת על הבניין, ולוקחת את מנהלי החברה כבני ערובה. ג'ון אינו אומר נואש ומטפל בפושעים אחד לאחד.

סלבין הוא בחור צעיר המגיע לניו יורק ומשתכן בדירת חברו. אלא שהוא אינו יודע כי חבר זה הסתבך עם העולם התחתון, וסלבין מוצא את עצמו תקוע במאבק בין שני ראשי פשע, המתגוררים בשתי דירות פנטהאוז הצופות זו אל זו. האחד מכונה "הרבי" והשני "הבוס", ושניהם בטוחים שסלבין הוא האיש שהם מחפשים. גם רוצח שכיר המגיע העירה מגלה בו עניין רב, ורק שכנה חביבה בעלת מקצוע ייחודי נחלצת לעזרתו.

צלף שעבר להתגורר בלב השממה לאחר שגרם למותו של אדם חף מפשע, נקרא חזרה לשורות החוק כדי לחסל מתנקש פוטנציאלי בנשיא ארה"ב. הוא מחליט להיענות לבקשה, אך עד מהרה מוצא את עצמו מופלל בפשע אותו היה אמור למנוע.

דאג קרלין הוא סוכן ממשלתי שמגיע לניו אורלינס אחרי שטרוריסטים פוצצו מעבורת וגרמו למותם של מאות אנשים. עדת המפתח בחקירה שיכולה להוביל אל הטרוריסטים היא אישה צעירה ויפה, שלמרבה הצער נרצחת באכזריות. כשהוא מצויד בטכנולוגיה חדשנית שמאפשרת לו להציץ כמה ימים אל העבר, ואפילו לשנות אותו, הסוכן חוזר בזמן, מנסה להציל את העדה, ובסופו של דבר אפילו מתאהב בה. השאלה הגדולה היא האם השניים גם יצליחו לשנות את המאורעות המחרידים שאמורים לקרות בשעות הקרובות, ולהציל את חייהם של חפים מפשע?

פרדי הפלין, השריף של גאריסון, עיירה שלווה בניו ג'רסי, היה רוצה להיות שוטר בעיר הגדולה ניו-יורק, בדיוק כמו כל השכנים שלו. כל כך הרבה שכנים שוטרים יש לו, עד שלעיר שלו כבר קוראים "קופלנד". הבעיה היא שהוא קצת חרש, ולכן הוא רק השריף המקומי. שריף הפלין מקנא בלובשי המדים הכחולים וחולם להיות כמותם. יום אחד הוא חושף שערוריה המביאה אותו להתלבטות: להשאר לצד אליליו, השוטרים מניו יורק, או לחשוף את השחיתות והלכלוך.

כל חייו מחפש בנג'מין פרנקלין גייטס אחר אוצר שאף אחד אינו מאמין בקיומו. מסר שעובר דרך השנים, נע בין היבשות, והפך לאוצר הגדול ביותר בכל הזמנים. האוצר הוחבא על ידי האבות המייסדים של ארה"ב, אבל הם דאגו להשאיר רמזים ברורים שאף אחד לא הבחין בהם. אתם שואלים היכן מוחבאים אותם הרמזים? במגילת העצמאות כמובן. במרוץ נגד הזמן, גייטס חייב לחמוק מידיי האף-בי-איי, להיות צעד אחד לפני אויבו - שודד תעב בצע, ולפענח את הרמזים המסתוריים שיובילו אותו אל האוצר הגדול ביותר בתולדות המין האנושי.

עקבותיו של רוצח ערמומי נעלמים למרחביו של אזור פרא הררי. סוכן FBI, הרגיל לרחובות הכרך, יוצא בעקבותיו ונעזר בשירותי גשש מומחה ומתפתחת ביניהם מערכת יחסים סוערת אך הם נאלצים לשתף פעולה.

אסופה מרשימה של כוכבים מופיעים בסרט פעולה המביא את סיפורו של בדרן מלאס וגאס, באדי ישראל, המכונה גם "האס", אשר מוצא את עצמו מעיד כנגד בוס המאפיה של לאס וגאס, פרימו ספראצה "האיום". בעקבות כך, שולח ספראצה, רוצח שכיר שיחסל את ישראל, אלא שהנושא מתפתח והשמועות עוברות מהר ובמהרה מוצאים את עצמם חבורה של מתנקשים, גובי חובות ושאר שכירי חרב מתחרים על ראשו של ישראל שיעלה להם במיליון דולר אם יהרגו אותו ויביאו את ליבו אל ספראצה.

מבוסס על ספרה של מריאן פרל אלמנתו של עיתונאי הוול-סטריט ג'ורנל, דניאל פרל שהוצא להורג בפקיסטן. הזוג הגיע לארץ המסוכנת בעקבות כתבת תחקיר של העיתונאי על המחבל ריצ'רד ריד. מריאן נשארה לבדה בחודש השישי להריונה בעיר זרה ועוינת כאשר עקבות בעלה נעלמו עד שהתפרסמה הקלטת המפורסמת ששינתה את חייה.

לאחר מותו המזעזע של שותפו, פורש הבלש וסופר רבי המכר אלכס קרוס לגימלאות כדי למצוא לעצמו מעט שקט ושלווה. אבל כאשר פושע מבריק חוטף את ביתו הצעירה של סנטור, נאלץ אלכס לחזור לאקשן. בצוותא עם סוכנת של השירות החשאי שמונתה להגן על הילדה הנעדרת, הולך אלכס בדרך רמזים פתלתלה שמובילה אותו לתגלית מפתיעה - החוטף רוצה יותר מסתם כופר... הוא רוצה שאלכס יסייע בתיעוד הפשע של המאה. הזמן הולך ואוזל ואלכס שוקע לתוך רשת סבוכה של סכנה ומרמה כדי לעצור את המטורף ולהציל את קורבנו החף מפשע.

הבמאי של המותחנים "הפירמה", "שלושת ימי הקונדור" והסרט הזוכה בפרס האוסקר "זיכרונות מאפריקה" חוזר אל המסך הגדול אחרי הפסקה שש שנים עם סרט הקולנוע הראשון שאושר לצלמו בבניין האומות המאוחדות במנהטן. לאירוע היסטורי שכזה גויסו שניים מהשחקנים המבוקשים ביותר בהוליווד, זוכי פרס האוסקר, שון פן וניקול קדמן. לא מדובר בסרט תדמית אלא במותחן פוליטי מצמרר המתרחש בבניין האו"ם. מתורגמנית דרום אפריקאית שומעת שיחה מסתורית על תכנון רצח אחד המנהיגים שעומד לנאום בבניין. שון פן הוא סוכן FBI שצריך לשמור על המתורגמנית הסקסית וחושד בכוונותיה. קתרין קינר הקולית היא השותפה שלו.

ג'ף טלי הוא לשעבר שוטר בלוס אנג'לס שהתמחה בניהול משא ומתן עם חוטפים. אחרי שילד שנחטף נרצח על ידי חוטף מטורף במהלך משא ומתן ג'ף נוטש את העיר הגדולה ואת משפחתו ועובר להתגורר בעיירה שקטה ורגועה. קבוצה של צעירים פולשת לאחוזה של איש עסקים מסתורי המקושר למאפיה. המטרה של אותה קבוצה של נערים היא לבצע שוד רגיל אבל כאשר הם נחשפים על ידי יושבי הבית, הם לוקחים את ילדיהם כבני ערובה. העניינים מסתבכים כאשר מתגלה שאחד מאותם צעירים הוא רוצח סדרתי מטורף שיש לו מניעים שונים לחלוטין מאשר לחבריו. ג'ף מוצא את עצמו בסיטואציה שקיווה שלא יצטרך להתמודד איתה יותר.

ריי לבויי, הוא סוכן FBI הנשלח לפתור תעלומת רצח שהתרחש בשמורה אינדיאנית. אל לבויי מצטוות הסוכן האגדי והמנוסה פרנק קוטל. יחד הם יוצאים ללכוד מהפכן אינדיאני החשוד במעורבות ברצח. במהלך שהותם בשמורה, פוגש לבויי את השריף המקומי והמנהיג הרוחני של השבט היודע סודות מעברו של לבויי עצמו. בנוסף, ככל שהתעניינותו של לבויי בתרבות האינדיאנית גדלה, כך מתחזקת אצלו התחושה כי הממשלה האמריקאית מנסה להפליל אדם חף מפשע.

דרמת הרפתקאות המושפעת לא מעט מסרטי המדע בדיוני של שנות השמונים. אב חוטף את בנו מכת שהחזיקה אותו ומאמינה שהוא המשיח שיציל אותנו ביום הדין המתקרב. בעזרת חבר, הם נמלטים על נפשותיהם מחברי הכת ומהשלטונות שיצאו בעקבותם.

כשגופת אישה צעירה נמצאת ביערות שליד העיירה סן בניטו שבקליפורניה, בלשית מחלק הרצח קייסי מייוות'ר (בולוק) ושותפה הצעיר והשאפתן סם קנדי (צ'פלין) מקבלים את תיק החקירה. שני הבלשים עושים את דרכם דרך ראיות ורמזים מיקרוסקופיים שמצביעים על אקט אקראי של אלימות. אבל לקייסי יש תחושת בטן לגבי הרצח הזה, הוא מזכיר לה אירוע בעברה. היא משקיעה את כל כולה בחקירה, אוספת בקפדנות את כל הראיות מזירת הפשע, ומשרטטת דיוקן של הרוצח מהרמזים הספורים שהוא השאיר אחריו, הראיות מובילות את קייסי וסם אל בחור צעיר בשם ריצ'רד הייווד (גוסלינג) שאת מגפיו הגנובות נעל ככל הנראה הרוצח בזירת הפשע. סם וקייסי בודקים את הראיות בדרך שונה לגמרי, בעוד סם ממשיך לנסות ולצייר את דיוקנו של הרוצח בעזרת כל הרמזים הקטנים שהושארו בזירת הפשע, קייסי חוקרת את המקרה בדרכה שלה כשהיא הולכת בעקבות אינסטינקטים, תחושות ורוחות מהעבר. היא בונה תיאוריה על פיה ריצ'רד הייווד וחברו הסודי ג'סטין פנדלטון (פיט) חברו יחד על מנת לבצע את הרצח המושלם.

מייקל מאן - הבמאי של "הנוסע" ו"היט" מעביר את סדרת הטלוויזיה המצליחה שלו משנות השמונים אל המסך הגדול. שני בלשים בעלי אופי שונה לחלוטין: ריקרדו טאבס (ג'יימי פוקס, "ריי") הוא חמור סבר שחי בזוגיות מושלמת עם בת זוגתו השוטרת (נעמי האריס, "28 יום אחרי") וסוני קרוקט (קולין פארל, "תא טלפון"), פלרטטן שמתאהב בזוגתו הסינית (גונג לי, "זיכרונותיה של גיישה") של מאפיונר קובני שמתעסק במכירת נשק וסמים. השניים מוצאים את עצמם מסובכים עם המאפיה שמאיימת על יקיריהם, כשהם יוצאים למשימה חשאית בהסתננות אל תוך עולמם של סוחרי הסמים הקובנים האלימים.

מארק קמינסקי מועף מהבולשת הפדרלית בעקבות עינוי חשוד בחקירה. הוא מוצב מחדש כשריף בעיירה נידחת בצפון קרוליינה. מפקד ה-אף-בי-איי מציע לו הזדמנות לשוב לתפקידו הישן אם יהרוג את ראש המאפיה כנקמה על שהרג את בנו. מארק יורד למחתרת ומצטרף לשורות המאפיה כדי לזכות בהערכת מפקדו.

אדי ולילי הם חלק מצוות של מדענים שפיתח מקור אנרגיה חדש ומהפכני. לא הרבה אחרי שסיימו לחגוג את נצחונם המדעי מעבדתם נהרסת וראש צוות המחקר נרצח. לאחר שאדי ולילי נחשדים ברצח הם מהר מאוד מבינים שתקוותם היחידה היא בירוקרט מסתורי שייתכן שיעזור להם, וייתכן שלא....

ארתור בנקס, רוצח שכיר אשר עובד בקרטלי הסמים באמריקה הלטינית. ברוב המקרים הוא אוסף נשים בודדות, משתמש בהן לעבודות קצרות ואז מחסלן. באחת מנסיעותיו למקסיקו הוא אוסף את בוני, אישה הבורחת מנישואים אומללים והופכת לשותפתו.

מותחן פעולה. הסוכן הסמוי ויקטור קופר (סטיבן בולדווין, עקיצה ברשת) מגויס למשימתו התשיעית: לגלות כיצד מגיעים משלוחי סמים גדולים למיאמי. עקב חשדו כי המשלוחים מגיעים במטוס, הוא מצטרף לחבורה של צנחנים חופשיים, שמנהיגם האקסצנטרי (טום ברנג'ר, סליבר) נחשב לטוב בעולם בתחומו, ונראה שאופיו הקיצוני משפיע על ויקטור.