Un equip de periodistes viatja a través dels EUA durant la ràpida escalada de la Segona Guerra Civil nord-americana, que enfronta el govern amb les "Forces Occidentals" separatistes, liderades per Texas i Califòrnia. Retrat d’un futur distòpic en què el govern s'ha convertit en una dictadura i les milícies partidistes extremistes cometen crims de guerra amb regularitat.

La família Firefly es desperta una matí a ritme dels trets del Xèrif Wydell (William Forsythe) i un equip d'homes armats que han envoltat casa seva, però només Otis (Bill Moseley) i la seva germana, Baby (Sheri Moon Zombie) aconsegueixen escapar il·lesos del tiroteig. Amagats en un motel de mala mort, els dos germans esperen el seu pare, l'errant Capità Spaulding (Sid Haig), acabant amb la vida de qualsevol que s'interposi en el seu camí. Segons creix el nombre de víctimes, el Xèrif Wydell decideix prendre's la llei pel seu compte, aplanat el camí cap a un dels enfrontaments més depravats i terrorífics de la història del cinema.