A San Francisco, un cèlebre mafiós, Rica, és indultat per falta de proves. Tot seguit, quan entrava a casa seva en companyia del seu advocat, el mata un motorista de la policia. L'inspector Callahan, que ha estat tret de la brigada criminal pels seus mètodes brutals, hi fica el nas juntament amb el seu col·lega Early Smith. El tinent Briggs els fa fora sense miraments. L'endemà, novament, un motorista de la policia tira una bomba a la piscina de la casa d'un mafiós i metralla tots els que hi havia. Les execucions continuen i Harry, que sospita que hi ha una organització secreta en el si de la policia, pot tornar a la brigada criminal.

Després d'haver donat un cop molt lucratiu, un home és traït per la seva dona i pel seu millor amic. Tots dos ho abandonen, donant-ho per mort, en una cel·la de l'abandonada presó d'Alcatraz. Anys després, intentarà venjar-se i recobrar la part del botí.

Joe Ross, un enginyer tant brillant com ingenu, és el creador d'un projecte altament secret que permetrà a la seva empresa controlar el mercat mundial, i, per tant, obtenir uns guanys astronòmics. No obstant això, a poc a poc, una sèrie de circumstàncies el portaran a sospitar que algú pretén robar-li el seu lucratiu invent.

Retirat de l'ofici, en Tucker (Robert Redford) viu en una llar de jubilats i ha trobat en la Jewel (Sissy Spacek) a l'amor de la seva vida. Quan un dia veu al detectiu John Hunt (Casey Affleck) per televisió, l'ex-atracador sent la necessitat de donar un últim cop i demostrar que encara pot portar de cap els policies més competents.

Al departament de policia de Nova York, al barri de Brooklyn, el veterà i honrat agent Eddie té un comportament autodestructiu que el fa perdre el respecte dels seus companys. Per altra banda, el seu amic Sal ha caigut a la corrupció i se sent culpable perquè ha assassinat per diners a un narcotraficant. Finalment Tango, qui treballa infiltrat en un cas de tràfic de drogues, es veu forçat a trair un dels seus millors amics. Tots tres es veuran involucrats en una multitudinària batuda.

Cinquena i última entrega de la saga policíaca que neix amb 'Harry, el brut', protagonitzada pel controvertit inspector de la policia de Los Angeles, Harry Callahan. Una llista de vuit persones cèlebres circula per San Francisco i s'estan fent macabres apostes, que consisteixen a endevinar qui d'aquelles persones morirà primer. Un dels noms és el del famós inspector Callahan, que investiga el cas.

Un policia suplanta un pistoler a sou contractat per matar un home. Abans que li desvetlli la identitat de l'home que l'havia contractat, el policia és assassinat, i la sexi dona que l'acompanya desapareix.