Martin Beck er er på vej på ferie da han bliver informeret om en række brutale mord der har det til fælles at de alle er begået i undergrundsbanen i Stockholm. Ofrene er blevet halshugget og drabsmanden har efterladt en mystisk signatur.

Noredin er en korrupt politiefterforsker i Cairo, som systematisk afpresser de lokale kriminelle for penge. I en tåge af stoffer og alkohol holder han sig oven vande i et retssystem, der er på kanten af et kollaps. Efterforskningen af mordet på en kendt sangerinde, der findes død på The Nile Hilton Hotel, havner på Noredins bord. Det der ligner et simpelt jalousidrama, viser sig hurtigt at være mere kompliceret end først antaget, og sporene fører helt ind i den politiske magtelites inderkreds. Noredin begynder at stille spørgsmålstegn ved sin egen moral, mens han bliver draget ind i en mørk labyrint af prostitution, mord, magtmisbrug og skjulte politiske motiver.

London, 1963. Buster er en småsvindler, som stjæler i børneforretninger, og som gerne tager tøj fra lig for at holde sig og sin familie I live. Buster og hans kone June er lykkelige, men samtidig har de en drøm om en bedre tilværelse i eget hus og uden at frygte for regningerne, som dumper ind ad brevsprækken. Sammen med sin kammerat Bruce Reynolds og en flok tabere planlægger han at røve det kongelige posttog. Til deres store overraskelse lykkes det, og det bliver århundredets røveri, men samtidig udløser de også den største menneskejagt i britisk historie.

Efter at have hørt om sin brors død under en mission i Rumænien slutter en tidligere soldat sig til to allierede for at jage efter en mystisk fjende og hævne sig.