De Chinees-Amerikaanse Billi keert terug naar China om voor een laatste keer haar terminaal zieke grootmoeder te zien. De kankerdiagnose wordt door de familie evenwel verborgen gehouden voor de matriarch.
Alleenstaande moeder Josey Aimes (Charlize Theron) is het zat om speelbal te zijn van seksuele intimidatie in de mijn waar ze werkt en ze besluit deze intimidatie te melden en haar gelijk voor het gerecht te halen. Wat ze echter nog niet weet is dat haar besluit om deze mannen te vervolgen op veel weerstand in haar omgeving zal stuiten...
Op een school voor dochters van Duitse officieren die strijden in de Eerste Wereldoorlog ontstaat een romance tussen een leerlinge en een lerares. Druk van buitenaf brengt hun relatie in gevaar.
De 20,000ste dag in het leven van Nick Cave: van het geluid van zijn wekker tot een nachtelijke wandeling langs het strand na afloop van een concert. Cave bezoekt onder meer zijn psychiater, zijn opnamestudio en zijn eigen archief.
Na 12 jaar in de gevangenis te hebben gezeten, keert Walter (Kevin Bacon) terug naar huis. Hij vindt werk in een houtzagerij maar krijgt al snel af te rekenen met de demonen uit zijn verleden. Want hoewel hij zich onberispelijk gedraagt, wordt hij voortdurend in de gaten gehouden door de secretaresse Mary Kay en politie-inspecteur Lucas. De enige die hem troost biedt en die hem niet veroordeelt omwille van zijn verleden is Vicki (Kyra Sedgwick). Maar één enkele misstap is voldoende om alles te verliezen.
Frank Cross runt een Amerikaans tv-station, dat van plan is om Dickens' A Christmas Carol te verfilmen. Franks jeugd was niet bepaald plezierig, en dus kan hij de kerstspirit niet echt waarderen. Met de hulp van de geesten van de kerst in het verleden, het heden en de toekomst, realiseert Frank dat hij zal moeten veranderen.
Een echtgenoot en vader van twee dochters stopt met zijn medicatie waardoor hij zowel zijn geestelijke gezondheid als zijn baan verliest. Ook in zijn huwelijk ontstaan de nodige spanningen, waardoor zijn vrouw hem verlaat nadat ze weer aan het werk is gegaan. Om zijn vrouw terug te winnen probeert hij de volledige verantwoordelijkheid te nemen voor hun twee jonge, levenslustige dochters, die het hem niet gemakkelijk maken.
Als een uitgebluste gevangenisdirectrice een band opbouwt met een jongeman in de dodencel, raakt ze psychisch in de knoop en moet ze haar leven op de rit zien te houden.
Tilo is een Indiase immigrante in Amerika. Ze heeft een kruidenwinkel in San Francisco en een magische gave om precies de karakters en wensen van haar klanten in te schatten. Daardoor verkoopt zij hen precies de kruiden die zullen voldoen aan hun verlangens. Er zijn wel enkele regels verbonden aan deze gave: Tilo mag de winkel nooit verlaten, nooit een ander mens aanraken en alleen haar kruiden liefhebben. Anders zal de kracht van de kruiden ophouden te bestaan. Wanneer echter Doug haar winkel binnenloopt voelt Tilo voor het eerst echt eigen gevoelens voor hem. Wanneer ze ook nog eens steeds dichter tot hem komt heeft dit grote gevolgen voor haar gave en de levens van haar klanten die volkomen de mist in gaan.
De 13-jarige Jacob is geobsedeerd door motorcross en heavy metal. Wanneer hij meer en meer crimineel gedrag begint te vertonen is de kinderbescherming genoodzaakt om zijn kleine broertje Wes bij zijn tante onder te brengen. Om Wes weer terug thuis te krijgen zullen Jacob en zijn emotioneel afwezige vader Hollis eindelijk eens verantwoordelijkheid moeten nemen.
Nadat ze gebroken heeft met haar vriend trekt een jonge vrouw (Anna Kendrick) in bij haar oudere broer, zijn vrouw en hun 2-jarige zoontje. Ze blijkt echter niet de kamergenoot te zijn die ze hadden verwacht.