A Anderson, un gueto al sud de Los Angeles, sis membres d'una banda local moren en un violent enfrontament contra la policia. Els quatre caps de la banda es juramenten per venjar-se, sembrant el pànic si cal. L'endemà, Ethan Bishop, jove tinent de policia, ha de fer-se càrrec de les últimes hores de servei de la comissaria del districte 13, que serà traslladada a una nova ubicació. De nit només resten a les antigues oficines algunes caixes, dues secretàries, el mateix tinent i un sergent de guàrdia. Junts viuran un infern que no s'esperen.

Els detectius Divinci (James Belushi) i Rodriguez (Tupac Shakur) es dediquen a estendre trampes a narcotraficants per quedar-se amb la droga i els diners, fins que una nit en maten un que resulta ser un agent de la DEA. Per poder sortir airosos de l'enrenou aconsegueixen fer-se càrrec de la investigació i miraran de buscar un fals culpable a qui poder carregar el mort, així creuen que han trobat l'home ideal en un rodamón.

Eddie Argó és un veterà detectiu desgastat ja pels anys d'implicació en afers de brutalitat de bandes. Malgrat guiar-se sempre per les regles, la seva integritat professional comença a minvar quan ell i la seva inexperta companya es veuen embolicats en un cas d'horribles i violents crims que tenen com a víctimes als membres d'una reconeguda banda organitzada local.