Beginnend als arbeider in een fabriek raakt een man verzeild in allerlei situaties die de nadelen van de modernisering illustreren. Hij belandt in een zenuwinrichting en in de gevangenis, zoekt wanhopig naar werk en probeert ondertussen ook nog een goede toekomst op te bouwen met een meisje van de straat.
Als de Eerste Wereldoorlog uitbreekt, meldt James Apperson zich aan bij het leger. Hij wordt uitgezonden naar Frankrijk, waar hij verliefd wordt op Melisande. Als zijn eenheid echter enkele dagen later naar het front gestuurd wordt, zal hij haar moeten verlaten.
Joe Buck een knappe, naïef-charmante cowboy uit Texas, die ervan overtuigd is dat hij de redding is van naar liefde hongerende vrouwen in New York, komt naar de Big Apple om rijkdom te vinden. Echter de enige rijkdom die hij vindt is de vriendschap met Ratzo Rizzo, een verlopen oplichter met grote dromen.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog krijgen vijf mannen in de Somme de opdracht zich naar de eerste vuurlinie te begeven. Een krijgsraad heeft beslist hen te straffen en in deze verlaten streek achter te laten, zodat ze in de strijd gedood zullen worden.
Nejat lijkt de keuze van zijn vader Ali, een weduwnaar, af te keuren als die de prostituee Yeter bij hem laat intrekken. Maar als hij ontdekt dat Yeter geld naar Turkije stuurt voor de studie van haar dochter Ayten, krijgt hij sympathie voor haar. Als Yeter plotseling overlijdt, reist Nejat naar Istanbul om haar dochter te zoeken. Maar de politieke activiste Ayten is op de vlucht voor de Turkse politie en is al in Duitsland. Ze vindt onderdak bij haar vriendin Lotte. Maar als Ayten wordt gearresteerd wordt ze uitgeleverd aan de Turkse autoriteiten. Lotte reist haar achterna in een poging Ayten te bevrijden.
Robert Wakefield is pas aangesteld als hoofd van de narcoticabestrijding. Maar hij weet niet dat zijn dochter met drugs aan het experimenteren is. Het duurt niet lang voor ze verslaafd is en in de problemen komt.
Savannah, Georgia, de woelige jaren '30. Kapitein Rannulph Junah was ooit een veelbelovend golfspeler. Na de oorlog is hij verbitterd geraakt en zijn interesse voor het spel is verdwenen. Toch gaat hij akkoord om een partijtje te spelen tegen twee golfkampioenen, Bobby Jones en Walter Hagen. Junah wordt hierbij bijgestaan door Bagger Vance, zijn mysterieuze caddie. Het golfspelen laat Junah echter volledig koud en in het perspectief van de oorlog, vindt hij het niet alleen dwaas en absurd, maar ook beledigend om deze sport nog te beoefenen.
Het episodische levensverhaal van de Iers-Amerikaanse priester Stephen Fermoyle. Vanaf zijn inwijding in 1917 tot aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog krijgt Fermoyle te maken met verschillende tegenslagen. De keiharde werkelijkheid van het leven doet hem regelmatig aan zijn geloof twijfelen. Maar het is niet alleen ellende wat op zijn pad komt. Een ontmoeting met de mooie Annemarie is misschien wel de grootste beproeving. Is de liefde het waard om zijn roeping en carrière aan de kant te schuiven?
Een jonge alleenstaande tienermoeder (Maggi) die moeite heeft om haar dochtertje (Lucy) groot te brengen, merkt dat de last van de verantwoordelijkheid op haar schouders drukt. Maggy werd gedwongen vóór haar tijd volwassen te worden. Gelukkig voor Maggi is haar moeder altijd bereid om te helpen. Hoewel Maggy nog steeds thuis bij haar moeder woont, is het duidelijk dat ze ernaar verlangt enige onafhankelijkheid te verwerven. Gordon ontmoeten bij een plaatselijke club, die een paar jaar ouder is, de kost verdient en zijn eigen appartement heeft. Op een avond, na een verhitte discussie met haar moeder, besluit Maggi bij Gordon in te trekken. Hoewel het paar vervolgens een oprechte poging doet om goede ouders te zijn en te doen wat het beste is voor Lucy, komen ze er al snel achter dat het op zich nemen van de verantwoordelijkheden van de volwassenheid niet zo eenvoudig is als je zelf nog maar nauwelijks voorbij de kindertijd bent.
De mooie, trotse Latinovrouw Flor en haar dochtertje verhuizen naar Los Angeles. Flor neemt een baantje aan als huishoudster bij de familie Clasky, maar merkt al snel dat het er in deze familie niet zo aan toe gaat als dat ze gewend is. De familieleden kennen ieder zo de nodige problemen en ondanks dat Flor de Engelse taal niet machtig is, probeert ze haar gevoelens over de situatie te uiten.
Het verhaal over het romantische heden en verleden van de op sterven liggende Ann Grant en haar dochters Constance en Nina. Op haar sterfbed herinnert Ann zich haar geschiedenis en vertelt haar dochters de doorslaggevende momenten van 50 jaar geleden, die hun leven zo gemaakt hebben als het is.
Een piloot wordt tijdens de Wereldtentoonstelling in Seattle verliefd op een verpleegster. Zijn partner probeert hem weer aan het werk te krijgen om zo hun financiële problemen op te lossen, maar de opdracht die hij binnenhaalt blijkt niet helemaal pluis te zijn.
Arturo Bandini is een Italiaanse migrantenzoon die alles opgeeft en naar Los Angeles vertrekt om zijn ultieme schrijversdroom te vervullen. Hij wil zich een 'echte Amerikaan' voelen, maar wordt in zijn plan gedwarsboomd als hij Camilla Lopez ontmoet, een Mexicaanse schone die hoopt boven haar stand te rijzen door een rijke Amerikaan te trouwen. Er ontstaat een haat-liefde verhouding die gedoemd is te mislukken.