Året er 1916 og pengene er meget små for Bill (Gere) og hans kæreste Abby (Adams), da de ankommer til Texas fra Chicago. Parret får arbejde i markerne for en rig landmand (Shepard), der snart for et godt øje til Abby. Landmanden er syg, og udsigten til en snarlig arv får Bill til at opfordre Abby til at gifte sig. Men ægteskabet viser sig desværre at have helbredende virkning, og snart er Bill ved at koge over af jalousi.
Mød Patch Adams, en læge som hverken ligner, opfører sig eller tænker som nogen anden læge, du har mødt før. Patch mener, at humor er den bedste medicin, og han er villig til at gøre næsten alt for at få sine patienter ti at grine - også selv om det bringer hans karriere i fare.
Frank McCourts vender sammen med sine forældre tilbage til Irland, da det ikke lykkes at skabe et ordentligt liv i Amerika. Men hjemme venter kun fattigdom og den rene og skære elendighed, så de første 16 år af Franks liv er ingen dans på roser. Frank findes skam i virkeligheden, og i 1996 udkom hans erindringer, som Alan Parker har valgt at bringe til det store lærred.
Den retskafne irske læge Peter Blood bliver dømt til slaveri på Jamaica. Heldigvis undslipper han, og under navnet Kaptajn Blod gør den tidligere læge de karibiske farvande usikre for de spanske skibe. Undervejs smelter han pigehjerter og sætter skurke på plads.
Han sad fængslet i 27 år for sin heroiske kamp mod apartheid. Og hvad gør Nelson Mandela efter, han bliver valgt til præsident i Sydafrika? Han søger ikke hævn, men tilgiver sine undertrykkere og finder håb om national sammenhold på et utænkeligt sted: rugbybanen. Clint Eastwood (National Board of Reviews valg af 2009's Bedste Instruktør) instruerer denne stærkt opløftende film om et hold - og et folk, der inspireres til storhed. Morgan Freeman (NBR's Pris for Bedste Mandlige Skuespiller samt Oscar nomineret for Bedste Mandlige hovedrolle) potrætterer troværdigt Mandela, der beder rugbylandsholdets anfører Pienaar, spillet af Matt Damon (Oscar nomineret for Bedste Mandlige Birolle), og hans 'underdog' hold om at præstere det umulige og vinde Verdensmesterskabet. Ét hold, ét land. Sportens universelle sprog er aldrig blevet brugt på sådan en gribende måde som i Eastwoods Invictus.
Det er midt om natten. Paulina er alene hjemme, og det stormer og regner. En fremmed bil nærmer sig i mørket. Paulina er skrækslagen, men det er Paulinas mand, som kommer hjem. Han er punkteret og har fået et lift af en venlig fremmed. Den fremmede inviteres indenfor som tak for hjælpen, Inde fra soveværelset genkender Paulina til sin rædsel den fremmedes stemme og særprægede latter. Han er manden, der 15 år tidligere, torterede og voldtog hende under militærjuntaens grufulde ophør. Skrækken afløses af flammende hævntørst. Fortidens torturbøddel skal nu være i hendes magt, han skal indrømme alt, og han skal angre alt!
Sammen danner Curly Sue og Bill Dancer et team, som overlever ved at lave lidt svindel og lidt bondefangeri. Som resultat af et af Bills tricks ender parret med at befinde sig i en rig sagførers lejlighed, men det viser sig at sagføreren ikke er så let et offer som så mange af de andre de før har bondefanget. Et er i hvert fald sikkert - hun bestemt ikke indstillet på at lade sig bedrage af to småsvindlere.
Dr. Sullivan Travis - en stenrig gynækolog fra Dallas med nogle af landets fineste kvinder som patienter - ser pludseligt livet fra en helt ny vinkel, da hans kone får et nervesammenbrud og indlægges på et psykiatrisk hospital.