En un món canviant en què la televisió s'ha convertit en la font d'informació principal, Adam Caulfield, un jove periodista esportiu, és testimoni de com el seu oncle, Frank Skeffington, un veterà i honest polític, alcalde d'una ciutat de Nova Anglaterra , intenta ser reelegit mentre banquers i empresaris conspiren a l'ombra per col·locar a l'ajuntament un candidat feble i manejable.

Alberto treballa a l'oficina de Correus d'una petita ciutat del Nord d'Itàlia. Pressionat per la seva dona està disposat a tot per tal d'aconseguir el trasllat a Milà, fins i tot a fingir que és invàlid.