De tijd van de depressie. Cecilia is een bekend gezicht in de plaatselijke bioscoop en de nieuwe film 'Purple Rose of Cairo' is zo mooi dat ze de volgende dag met haar zus weer een kaartje koopt. Tegen de tijd dat ze voor de vijfde keer gaat, ziet één van de personages uit de film haar in de zaal zitten.

De officier van justitie wil een spoorbaan aanleggen door de stad Rock Ridge en doet er alles aan om mensen uit de stad te jagen. De bewoners vragen de gouverneur om een nieuwe sheriff, maar hij wil niemand opofferen. De officier van justitie geeft hem dan het idee om een opstandige zwarte man als sheriff te sturen en de geschiedenis in te gaan als de eerste gouverneur die een zwarte een belangrijke positie heeft gegeven. De zwarte is echter beduidend slimmer dan de dorpsbewoners en is dan ook niet van plan om tussen zes planken te eindigen.

Een Indiase acteur maakt er een zooitje van tijdens de opnames van een kostuumdrama en hij wordt toegevoegd aan de 'ontsla deze persoon'-lijst. Als er een fout wordt gemaakt met twee namenlijsten, komt zijn naam te staan op de gastenlijst van een elite feest.

Mike heeft z'n vriendin in New York achtergelaten, en is naar LA vertrokken om een ster te worden. Het is 6 maanden geleden dat het uit is gegaan met z'n vriendin, en het gaat niet goed met hem. Een paar vrienden van 'm proberen 'm terug te krijgen in de sociale "scene", om hem zo de 6-jaar durende relatie te laten vergeten.

Documentairemaakster Taylor Gentry (Angela Goethals) is geïnteresseerd in seriemoordenaars en besluit om met haar filmcrew een documentaire te maken over Leslie Vernon (Nathan Baesel). Deze gloednieuwe psychopaat uit Amerika besluit de filmmakers om een kijkje te geven in zijn leven en laat stap voor stap zien hoe hij te werk gaat. En terwijl Vernon in het kleine stadje Glen Echo een ware golf van terreur veroorzaakt, draaien de camera's overuren.

Mexico, 1916. Het arme dorpje Santa Poco wordt geteisterd door de moorddadige bende van El Guapo. De mooie dorpsbewoonster Carmen hoopt op de hulp van de '3 Amigos' om hen te bevrijden van deze bandieten. Ze kent deze mannen van het witte doek en stuurt hen een telegram. De 3 Amigos zijn de drie Hollywoodacteurs Lucky, Dusty en Ned, die in hun films het kwaad bestrijden en natuurlijk ook overwinnen. Ze werden zopas door filmmagnaat Flugelman ontslagen en zijn dan ook blij met het telegram dat zij interpreteren als een uitnodiging om in Santa Poco op te treden.

Clark Kellog is naar New York gekomen om aan de filmacademie te gaan studeren. Deze plattelandsjongen maakt geen beste start in de grote stad, want binnen een half uur is hij beroofd van zijn bagage en al zijn geld. Er zit niets anders op dan een baantje te zoeken. Zo komt Clark in contact met Carmine Sabatini, een heer van stand met een beeldschone dochter. Maar Sabatini blijkt ook de leider van de georganiseerde misdaad te zijn. De eerstejaars student komt al snel tot de conclusie dat de werkelijkheid spannender is dan alles wat hij ooit op het witte doek heeft gezien.

De scriptie van student Jason komt per ongeluk terecht bij een hebberige Hollywood-producer, die er een hitfilm van maakt. Jason moet samen met zijn vriendin Kaylee voor elkaar te zien krijgen dat hij voor zijn schrijftalent beloond wordt.

Nadat ze uit elkaar gegaan zijn moet een getrouwd acteurs-echtpaar nog steeds hun nieuwe film promoten. Wanneer de print van de film maar niet tevoorschijn komt verzint de uitgever van de film een verhaal over de reunie van de twee, terwijl de acteur eigenlijk verliefd is op de assistent van zijn vrouw, en de actrice ook al een nieuwe vriend heeft gevonden.

Een filmproducer in Hollywood (Robert de Niro) probeert zich te manoeuvreren langs de valkuilen van de filmindustrie. Hij moet binnen twee weken zowel zijn nieuwste film maken, de vorige film zien te monteren tot een acceptabel niveau voor het Cannes filmfestival en allerlei problemen met zijn ex-vrouw oplossen.