En Judah és un prestigiós oftalmòleg de Nova York. Gaudeix d'una respectable posició que trontolla quan la Dolores, la seva amant secreta des de fa dos anys, amenaça d'explicar-ho tot a l'esposa si no tramita la separació. En Judah s'enfonsa en la desesperació i només veu una sortida. Per la seva banda, en Cliff és un realitzador atrapat en un matrimoni infeliç que es veurà obligat a rodar un documental sobre el seu cunyat, un individu petulant a qui odia i amb un èxit immerescut en la seva carrera. Des d'actituds morals oposades, Judah i Cliff descobriran que la vida real no és com la de les pel·lícules.
En Claude s'acomiada de la família i del ranxo d'Oklahoma on ha viscut tota la vida per complir el que creu que és el seu deure amb la pàtria. Com altres joves nord-americans, ha decidit allistar-se. Ben aviat haurà de passar una revisió al centre de reclutament i incorporar-se a files per lluitar al Vietnam. Mentre passeja per Central Park, topa amb una colla de joves amb cabells llargs i roba de colors extremats, partidaris de la pau, la llibertat sexual i l'ús de les drogues. L'amistat amb ells farà que visqui noves experiències i es replantegi la seva visió del món.
La pel·lícula explica les aventures i també els problemes dels participants d'una carrera automobilística entre Nova York i París, a principis del segle XX. La història se centra més en dos dels pilots, entre els quals hi ha una rivalitat ferotge. Al llarg de la cursa s'aniran esdevenint tot tipus d'incidents i situacions còmiques.
Els habitants d'un vell immoble són amenaçats d'expulsió per en Lacey, un promotor corrupte que desitja enderrocar el barri per construir-hi un complex immobiliari. Com que refusen marxar, Lacey contracta en Carlos, un pinxo, per desallotjar-los de males maneres. Però no compta amb l'ajuda d'estranyes criatures que són uns manetes sense competència, i es fan amics dels habitants de l'edifici.
Barbara Novak (Zellweger) és una jove escriptora feminista el primer llibre del qual, titulat precisament "A baix l'amor", s'ha convertit en un model que segueixen les dones de tot el món. El llibre parteix del principi: les dones poden gaudir del sexe sense que l'amor sigui un obstacle. Convençut que Novak és un frau i que, en el fons desitja allò que qualsevol dona (amor i matrimoni), el reporter estrella d'una revista de cavallers (Ewan McGregor) intenta desemmascarar-la, fent que se n'enamori, per a això adopta la tímida personalitat de l'astronauta Zip Martin.
Jack Briggs, un jove autor teatral, decideix revisar el seu passat per esbrinar les causes del desordre emocional. No aconsegueix entendre's a si mateix ni explicar-se com ha arribat a una situació semblant: la seva primera obra de teatre ha fracassat, el seu millor amic ha deixat de parlar-li i la seva inestable relació amb la seva núvia s'ha tornat a trencar.