Efter klammeri med et par politibetjente ryger John "Jack" Burns i spjældet men flygter og har hurtigt en skruppelløse sherif i hælene. Lonely are the Brave er en nutids-western, hvor både biler og helikoptere præger billedet. Filmen er en forløber for 1970ernes storbykrimi, hvor cowboyhelten blev transplanteret direkte til den moderne storby.
De er fjollede med fugle. Entreprenøren Kenny, programmøren Brad og direktøren Stu smider gerne alt, de har i hænderne, hvis der er håb om at få øje på en sjælden fugl. Kenny har rekorden i at se flest arter i Nordamerika på et år, men i år er der seriøs konkurrence. Både Brad og Stu drømmer nemlig om at blive verdens bedste fuglespotter - og snart går den vilde jagt på tværs af kontinentet.
Da en magisk hest transporterer hende til en fantasi-ø, der regeres af en ond general, sætter en modig pige sig for at redde landet en gang for alle.