Earl Brooks (Kevin Costner), un brillant home de negocis que porta una vida aparentment tranquil·la, és en realitat un assassí en sèrie. Brooks s'esforça per reprimir els seus instints homicides, però el seu alter ego (William Hurt) ho impedeix. Una dura i tenaç detectiu (Demi Moore) capta l'atenció del misteriós assassí que persegueix.

A Ronald Fleury, un intel·ligent agent especial del Govern, li acaben d'encarregar una missió important: organitzar un equip d'elit que s'haurà de desplaçar a Riad per capturar el cervell d'un atemptat terrorista que li va costar la vida a diversos compatriotes. L'equip disposarà d'una setmana per infiltrar-se i destruir una cèl·lula terrorista decidida a emprendre la gihad (guerra santa) contra Occident. Fleury troba un aliat inesperat: un capità de la policia local que l'instrueix sobre els secrets de la política saudita i l'ajuda a investigar l'autèntica raó de l'atemptat, gràcies a la qual cosa acabaran trobant els terroristes.

Comença un tranquil matí d'un dia laborable quan un banc obre les seves portes. Un grup de cinc lladres encaputxats i vestits de negre irromp al banc i prenen a tots com a ostatges. Aviat la policia arriba i envolten als atracadors. El capitost, en Lorenz, demana un negociador i exigeix que sigui el detectiu Quentin Conners.

Minnesota, 1990. El detectiu Bruce Kenner (Ethan Hawke) investiga el cas de la jove Angela (Emma Watson), que acusa el seu pare, John Gray (David Dencik), de cometre un crim inconfessable. Quan John, de manera inesperada i sense recordar el que ha passat, admet culpa seva, el reconegut psicòleg Dr. Raines (David Thewlis) s'incorpora al cas per ajudar-lo a reviure els seus records reprimits. El que descobreixen desemmascara una sinistra conspiració.