I et dystert, dunkelt hus bor Gru. Og Gru er en grusom type. Han er så grusom, at han har udtænkt en plan, som vil chokere hele verden: Han vil stjæle månen. Intet kan stoppe Gru, for han bruger både krympestråler, frysestråler og tungt armerede køretøjer og luftfartøjer til at rydde eventuelle modstandere af vejen. Men så møder han de tre forældreløse piger Agnes, Edith og Margo. Og de synes ganske overraskende, at Gru har faderpotentiale.

Da julemanden og hans rensdyr styrter ned på øen Madagascar, er det op til Alex, Marty, Gloria, Melman og de skøre pingviner at redde julen. Gør klar til gode grin i denne hylemorsomme juleklassiker.