A film Robert E. Burns élettörténetén alapul, s életszerűen ábrázolja, hogyan vadítanak el és kriminalizálnak egy ártatlan embert. A háborúból hazatért James nem akar visszamenni régi munkaadójához, szabadabban szeretne élni, mint korábban. Ezért nyakába veszi az országot és a legkülönbözőbb helyeken vállal munkát, de kevés sikerrel. Egyre lejjebb csúszik, míg végül egy rablógyilkosságba keveredik. Embertelen körülmények között tengődik a georgiai kényszermunkatáborban, nem sokkal később meg is szökik. Ezúttal mellé szegődik a szerencse: egyre feljebb jut a társadalmi ranglétrán, de "súlyos titka" révén kiszolgáltatottabb, mint valaha...
A négy Oscar-díjra jelölt filmben Alma Annie igencsak összekuszálja a történet szálait. Hogy kicsoda Alma Annie? Valaha jobb napokat élt, ez bizonyos, és Spanyolországból hazatérő lányának is ezt a látszatot szeretné fenntartani. Ehhez még maffiás kapcsolatait is latba veti, így aztán egyáltalán nem meglepő, hogy az utcai árusból hamarosan igazi arisztokrata pompában tündöklő lady fogadja lányát a New York-i kikötőben.
Az angol úrifiú és az írástudatlan pincérnő viharos szerelméről szóló film Somerset Maugham regényéből készült.
Hogyan szabaduljunk meg feleslegessé vált feleségeinktől? VIII. Henrik, Anglia királya, aki hatszor nősült, a lehető legextrémebb megoldásokat találta ki, míg összetalálkozott Catherine Parr-ral, a kardos menyecskével. Az intrikák és hálószobatitkok szemszögéből portrét festve az udvarról és a korról, a történet középpontjában az uralkodó hat felesége áll, melyek közül kettőtől elvált, egy meghalt az örökös megszülésekor, kettőt lefejeztetett, csak egynek volt akkora szerencséje, hogy özvegyként megúszta a dolgot. Korda filmje nem akar történelmi tanulmány lenni, "csupán" egy fergeteges szatíra az igen nagytermészetű királyról.
A figyelemre méltó költő, Elizabeth Barrett lassan felépül egy bénító betegségből testvérei, különösen legfiatalabb húga, Henrietta segítségével, de úgy érzi, elfojtja gazdag özvegy apja házi zsarnoksága. Amikor egy romantikus első találkozás során megismerkedik költőtársával, Robert Browninggal, a szíve azonnal férfié lesz. Zsarnok apjának azonban esze ágában sincs engedni, hogy frigyre lépjenek.
Kleopátra először a római hadvezért, Julis Caesart csábítja el, majd annak halála után Marcus Antoniust, akit saját céljaira használ fel. Az egyiptomiaknak Octavianus római hadvezértől elszenvedett veresége után a szép királynő öngyilkosságot követ el.