De trots van de overwinningen van Napoleon, de Arc de Triomphe, waarvan de eerste steen in 1806 op de top van de Champs-Élysées werd gelegd, is, samen met de Eiffeltoren, een van de meest bezochte monumenten in de Franse hoofdstad. Gezocht door een keizer, ingehuldigd onder het bewind van een koning (Louis-Philippe) en geheiligd door de Republiek, polariseert deze patriottische tempel de passies van een hele natie. Een historisch portret vóór het 'verpakken', vol anekdotes en onverwachte details.

Een kijkje achter de schermen van de reis van de geliefde publieke televisiepersoonlijkheid, van een bescheiden begin tot een icoon uit de Amerikaanse popcultuur. 'The Happy Painter' onthult de publieke en private kanten van Bob Ross via liefdevolle verhalen van goede vrienden en familie, kinderfoto's en zeldzaam archiefmateriaal. Geïnterviewden vertellen over zijn zachte, zachtaardige houding en onwankelbare toewijding aan wilde dieren, en onthullen weinig bekende feiten over zijn haar, zijn fascinatie voor snelle auto's en meer. Filmfragmenten tonen Bob Ross met mentor William Alexander en de ruwe versie van de eerste aflevering 'Joy of Painting' uit 1982. Beroemde Bob Ross-liefhebbers, waaronder talkshow-pionier Phil Donahue, filmsterren Jane Seymour en Terrence Howard, chef-kok Duff Goldman en countrymuziekfavorieten Brad Paisley en Jerrod Niemann, bieden fascinerende inzichten in de man, de artiest en zijn nalatenschap.