Zabaven, moteč in presenetljiv korak v primestno Ameriko skozi življenja Lesterja in Carolyna, para višjega srednjega razreda, katerega zakonska zveza - in katere življenje - se počasi razpletata. Carolyn sovraži svojega moža, hči ga prezira, šef pa naj bi ga odpustila. Tako se Lester odloči spremeniti nekatere stvari v svojem življenju; ko postane svobodnejši, postane srečnejši, zaradi česar se žena in hči jezi.

Eno leto po smrti očeta se trije ameriški bratje, Francis, Peter in Jack, ki od pogreba niso več govorili drug z drugim, podajo na vožnjo s slovitim vlakom po Indiji. Bratje se ne razumejo najbolje, a čas izkoristijo tako, da se spoznajo in načnejo nekatera boleča vprašanja medsebojnih odnosov: o tem, zakaj se ne marajo, in zakaj se njihova mati ni hotela udeležiti pogreba svojega moža. Francis, ki ima po nedavni nesreči z motornim kolesom povezan obraz, jim pove, da se je njihova mati pridružila samostanu v Indiji, in da je cilj njihovega potovanja ta, da jo poiščejo. Njihovo duhovno potovanje pa hitro skrene v drugo smer (po dogodkih z nedovoljenimi tabletami za lajšanje bolečin, indijskim sirupom proti kašlju in pekočem pršilu) in kmalu se znajdejo sami sredi puščave z enajstimi kovčki, tiskalnikom in napravo za foliranje. V tistem trenutku se zanje začne novo, nenačrtovano potovanje.