Històries independents a través de les quals Jim Jarmusch presenta el panorama nocturn de cinc grans ciutats (Los Angeles, Nova York, París, Roma i Hèlsinki), amb un taxi, i el que en ell hi passa des del vespre fins a la matinada d'un mateix dia.

Jerry Travers, un astre de la comèdia musical americana, arriba a Londres i s'instal·la a l'habitació del productor de la seva obra, Horace Hardwick. L'atzar us fa conèixer la bella model Dale Tremont, que s'allotja a l'habitació de baix. Ella el pren, erròniament, per Hardwick i, en assabentar-se que està casat (en realitat, i encara que no ho sap, amb una amiga seva, Madge), el rebutja i viatja amb el seu cap, el modista Alberto Beddini, a Venècia, on , per despit, es casarà amb ell.

Un avi anomenat Geppetto fabrica una marioneta de fusta que anomena Pinotxo, amb l'esperança que es converteixi en un nen de veritat. La Fada Blava fa realitat el seu desig i dóna vida a Pinotxo, però conserva el cos de fusta. Pepito Grillo, la consciència de Pinotxo, haurà d'aconsellar-ho perquè s'allunyi de les situacions difícils o perilloses fins a aconseguir que el ninot es converteixi en un nen de carn i ossos.

Després de la Segona Guerra Mundial, Jerry Mulligan decideix establir-se a París per guanyar-se la vida com a pintor. Viu de lloguer en un pis minúscul de Montmartre i té com a veí i amic l'Adam, un pianista sense feina que malviu d'una beca. Mentre exposa els quadres al carrer, en Jerry té la sort de conèixer la Milo, una milionària nord-americana que s'ofereix a promocionar la seva carrera. Més interessada en Jerry que en la pintura, el convida a sortir a un club de jazz. Allà en Jerry trobarà la jove i encantadora Lisa, de qui quedarà captivat.

En un balneari de la costa atlàntica, els estiuejants són incapaços d'apartar-se dels seus rutinaris costums urbans, fins que el senyor Hulot arriba al volant de la seva vella tartana i trenca la calma estival. Es mostra maldestre i comet nombroses pífies però per alegria dels nens, Hulot oferirà als hostes de l'hotel unes vacances inoblidables. Al final de la seva estada, tothom torna a casa sense que hagi passat res de greu.

Odette Toulemonde per fi coneix el seu escriptor preferit, Balthazar Balsan, ric i seductor, però que està al límit de la depressió. En la seva modesta vida com a venedora de la secció de cosmètics d'uns grans magatzems, li intenta transmetre la felicitat que sent a través de la lectura de les novel·les.