Josey Aimes (Charlize Theron), una mare soltera, torna al seu poble natal al nord de Minnesota i, per tirar endavant, busca feina a les mines de ferro. No s'imagina a quina mena d'humiliacions es veuen sotmeses les dones a la feina.

Durant la guerra del Vietnam, uns soldats americans segresten, violen i assassinen una jove pagesa innocent. L'únic soldat del pilot que no ha participat en els fets se sent, tot i això, còmplice del crim, i amenaça de denunciar-lo als seus superiors. Per això es converteix en l'objectiu dels seus companys, liderats per un psicopàtic sergent. Basada en una història real, apareguda en un diari americà, la pel·lícula reflexiona sobre l'horror de la guerra i la vida dels combatents, així com també de la pròpia naturalesa humana davant de situacions límit. La cinta es beneficia, a més, d'un duel interpretatiu inesperat entre el sempre esplèndid Sean Penn i Michael J. Fox, en un dels papers més dramàtics de la seva carrera.

Any 1916. En plena Primera Guerra Mundial, les potència aliades es veuen superades pels atacs alemanys. Els Estats Units es mantenen neutrals, però un grup de voluntaris americans s'allisten al bàndol aliat, a la Legió Estrangera Francesa.

El 1959 el famós escriptor i periodista Truman Capote va traslladar-se al poble de Holcomb, Kansas, per documentar-se sobre l'esgarrifós assassinat múltiple d'una família de grangers. Els autors, Dick i Perry, dos convictes en llibertat condicional, van ser arrestats poques setmanes després. Les entrevistes a la presó faran que, de mica en mica, l'escriptor estableixi una relació molt estreta amb els dos criminals, especialment amb en Perry, el més sensible i intel·ligent dels dos. L'atracció mútua conduirà Capote a una crisi moral i emocional que el deixarà profundament aclaparat.