El tinent Somerset, del departament d'homicidis, és a punt de jubilar-se i ser reemplaçat per l'ambiciós i brillant detectiu David Mills. Tots dos hauran de col·laborar en la resolució d'una sèrie d'assassinats comesos per un psicòpata que pren com a base la relació dels set pecats capitals: gola, mandra, supèrbia, avarícia, enveja, luxúria i ira. Els cossos de les víctimes, sobre els quals l'assassí s'acarnissa de manera impúdica, es convertiran per als policies en un enigma que els obligarà a viatjar a l'horror i la barbàrie més absoluta.
La història d’en Peter Kurken, autor de diversos assassinats a la ciutat de Düsseldorf els anys vint, va servir a Lang per reflectir la descomposició social de la República de Weimar en els preàmbuls de l’arribada del nazisme.
En el període de postguerra, un escriptor estatunidenc de novel·les barates anomenat Holly Martins (Joseph Cotten) arriba a Viena, ocupada per les quatre potències aliades, on descobreix que el seu millor amic Harry Lime (Orson Welles) ha mort en un estrany accident de trànsit. El cap de la policia militar britànica li insinua que el seu amic s'havia barrejat en la trama del mercat negre de penicil·lina, per la qual cosa Holly intentarà esbrinar què s'amaga realment darrere de la mort del seu amic.
En el futur, la major part dels nens són concebuts in vitro i amb tècniques de selecció genètica. Vincent és un dels últims nens concebuts de manera natural, però neix amb una deficiència cardíaca i no li atorguen més de trenta anys de vida. És un "no vàlid", algú condemnat a ocupar els llocs menys rellevants de la societat. Al contrari, el seu germà Anton rep el millor de la càrrega genètica dels seus pares, el que li garantirà l'accés a infinitat d'oportunitats. Des de nen, Vincent somia d'anar a l'espai però, per la seva condició de no vàlid, és conscient que mai podrà ser elegit faci el que faci. Durant anys exerceix tota mena de treballs fins que un dia contacta amb un home que li proporciona la clau per passar a l'elit: adoptar la identitat de Jerome, un esportista vàlid que es va quedar paralític per culpa d'un accident.
El fiscal de Nova Orleans, Jim Garrison, va reobrir el cas de l'assassinat del president dels Estats Units John F. Kennedy i va presentar càrrecs contra algunes persones. Després d'entrevistar nombrosos testimonis de Dallas i persones relacionades amb els fets, va mantenir la tesi que el magnicidi va ser fruit d'una conspiració en què podrien haver intervingut l'FBI, la CIA i el mateix vicepresident Lindon B. Johnson.
Harry Callahan és un policia que s'ha criat al carrer. Els seus companys l'anomenen Harry el Brut pels seus particulars mètodes de lluita contra el crim, i perquè sempre s'encarrega dels treballs més desagradables. A Sant Francisco, un franctirador ha matat ja dues persones. Harry serà l'encarregat de resoldre el cas.
L'estat emocional del Dr. Powell està sent desafiat per un dels seus pacients al pavelló de psiquiatria; Prot, qui reclama ser d'un altre planeta, ha anunciat la seva partida de la terra, i la resta dels pacients s'apunten també per anar amb ell. Aquesta situació deixa al Dr. Powell preguntant-se sobre les seves pròpies habilitats per distingir la realitat de la fantasia.
Will Dormer, un veterà detectiu de Los Angeles, viatja a un petit poble d'Alaska amb el seu company Hap per investigar l'assassinat d'una noia de 17 anys. A Los Angeles queda pendent un obscur assumpte que els incumbeix a tots dos. Un cop a Alaska, entren en contacte amb el principal sospitós, Walter Finch, un novel·lista ermità.
La pel·lícula és l'adaptació cinematogràfica de la novel·la "El club Dumas" d'Arturo Pérez-Reverte. Dean Corso és especialista a buscar llibres antics per a col·leccionistes selectes de tot el món. Dean, dotat d'una sòlida cultura i pocs escrúpols, treballa de manera confidencial. Boris Balkan, un apassionat dels textos demoníacs, li encarrega a Dean que trobi els últims exemplars d'un llegendari manual d'invocació satànica anomenat "Les nou portes del regne de les sombres". Corso anirà de Nova York a Toledo i de París a Sintra durant la recerca, però la seva investigació sembla que desencadena una onada de violència i d'assassinats entre tots aquells que, d'una manera o d'una altra, estan relacionats amb "Les nou portes".
Axel Foley torna a Beverly Hills per investigar l'atac contra el capità de policia Andrew Bogomil mentre seguia la pista d'uns robatoris a joieries i bancs de tota la ciutat, on els atracadors hi deixen una carta amb un codi misteriós.
Un dia, en Tye, el marit de la Rachel, no torna a casa. Ella ho troba estrany, però no avisa la policia fins l'endemà. Els inspectors Ferguson i Roper es posen a investigar el cas i descobreixen que, de la mateixa manera que en Tye cau bé a tothom, ningú parla gaire bé de la seva dona. Tot es va posant en contra de la Rachel i comencen a sortir indicis que apunten que pot haver intervingut en la desaparició del seu marit. A més, la dona ha tingut problemes psicològics i té una actitud que no encaixa gens amb la d'una esposa angoixada. Finalment es comencen a descobrir coses del seu marit que li donen un mòbil per voler-lo fer desaparèixer i la policia decideix detenir-la.