Nova York, anys 50. La Therese Belivet, una jove dependenta d'uns grans magatzems de Manhattan que somia amb una vida millor, coneix un dia la Carol Aird, una dona elegant i sofisticada que es troba atrapada en un matrimoni infeliç.

L'any 1920, el Walter i la Kitty, un matrimoni anglès, viuen a Xangai. No hi ha amor entre la parella i aviat la Kitty comença una relació amb un altre home, el Charlie. Quan en Walter, que és metge, descobreix la infidelitat, accepta traslladar-se a un poble remot de la Xina per lluitar contra la còlera i força a la Kitty a marxar amb ell.

Patrick Dennis és un nen de 10 anys que s'acaba de quedar orfe. La seva tia, "Tia Mame", una dama que viu per sobre de les seves possibilitats, li ensenyarà a Patrick a sortir de forma extravagant dels paranys de la vida. La millor amiga de Tia Mama és Vera Charles (Coral Browne), una cridanera actriu de Pittsburg, mentre que el testaferro es diu Patrick (Fred Clark), i no comparteix gens la forma de vida de la tia del petit.

La jove detectiu Nancy Drew acompanya el seu pare, Carson Drew, en un dels seus viatges de negocis a Los Angeles. Allí la Nancy haurà de resoldre el cas de la misteriosa mort d’una actriu de cinema.

Margot i el seu fill Claude decideixen visitar la seva germana Pauline quan aquesta els anuncia que es casarà amb Malcolm. En poc temps, la tempesta que creen les germanes deixa darrere seu un desastre de relacions destrossades i secrets de família al descobert.