El 2002, un equip de reporters d'investigació del Boston Globe va destapar els escàndols de pederàstia comesos durant dècades per capellans de Massachussets. La publicació d'aquests fets va sacsejar l'Església Catòlica com a institució.

L'Oskar Schell és un nen que necessita atenció especial. Precoç, hiperactiu i amb problemes de comunicació, gaudeix amb els reptes mentals que li planteja el seu pare. Quan el pare mor víctima dels atemptats de l'11 de setembre al World Trade Center, l'Oskar necessita trobar una explicació lògica a un fet que és incapaç de comprendre i aquesta necessitat l'empeny a una desesperada recerca per tota la ciutat de Nova York rere una pista suposadament deixada pel seu pare: una misteriosa clau a dins d'un sobre que porta escrita la paraula "Black".

Uns separatistes islàmics segresten un grup de persones que es veuen obligades a seguir-los per la jungla, on romandran amb els seus captors més d'un any mentre fugen dels freqüents atacs de l'exèrcit filipí. Una increïble aventura basada en fets reals.