Judà Ben-Hur, fill d'una família noble de Jerusalem, i Mesala, tribú romà que comanda els exèrcits d'ocupació, havien estat amics de petits i ara, per qüestions polítiques, són enemics irreconciliables. Ben-Hur és acusat d'haver atemptat contra la vida del nou governador romà i Mesala el fa empresonar juntament amb la seva família. Quan s'emporten Ben-Hur a les galeres, un jove anomenat Jesús de Natzaret s'apiada d'ell i li dóna beure. En una batalla naval, Ben-Hur salva la vida de l'almirall Quinto Arrio, que l'adopta i se l'emporta a Roma. Jesús, que ara arrossega multituds, es creua en el camí de Ben-Hur quan torna a Jerusalem per veure la seva mare i la seva germana, que tenen la lepra. Finalment Ben-Hur s'enfrontarà a Mesala en una mortal carrera de quadrigues i serà un testimoni d'excepció de la passió de Crist.
Isaac Davis, de 42 anys, guionista de televisió, està fart de la superficialitat del mitjà i renuncia a la seva feina per dedicar-se a escriure un llibre sobre Manhattan. Després que la seva segona dona, Jill, l'ha abandonat per una altra dona, Isaac es troba involucrat en un afer sentimental amb Tracy, una adolescent de 17 anys, cosa que li fa sentir remordiments. D'altra banda, l'atrau cada cop més Mary, una pseudointel·lectual que manté relacions amb Yale, un professor d'universitat que és el millor amic d'Isaac.
El 1965, en uns dies que està sola perquè té el marit i els nens en una fira, Francesca Johnson veu alterada la seva pacífica vida de mestressa de casa a causa de l'aparició de Robert Kincaid, un fotògraf de la revista National Geographic, que prepara un reportatge sobre els ponts del comtat de Madison. Durant quatre dies ella l'acompanya a localitzar els ponts i viu amb ell un idil·li agredolç que necessita recollir en el seu diari. Un cop morta, els fills el troben i són conscients de les il·lusions i la soledat que havia experimentat Francesca.
La història real de l'editor de la revista 'Elle France', Jean-Dominique Bauby, que l'any 1995, quan tenia 43 anys, va patir un ictus que li va paralitzar tot el cos, excepte l'ull esquerre. Utilitzant l'ull per parpellejar, Bauby descriu eloqüentment els aspectes del seu món interior, des del turment psicològic de quedar atrapat dins del cos fins a les històries imaginades de terres que només ha visitat mentalment.
Eleanor Arroway va perdre la fe en Déu després de la mort dels seus pares en la seva infància. No obstant això, Ellie ha desenvolupat una classe diferent de fe en el que desconeix: treballa amb un grup de científics escrutant ones de ràdio procedents de l'espai exterior a la recerca de senyals d'intel·ligències extraterrestres. El seu treball es veurà recompensat quan detecti un senyal desconegut que suposadament porta les instruccions de fabricació d'una màquina per reunir-se amb els creadors del missatge.
Conegut al seu barri per la seva condició d'esquerp solitari,... Forrester és un home el misteri i l'excentricitat del qual són gairebé mítics. Quan Jamal, un destacat estudiant negre, aconsegueix colar-se al seu apartament amb una cartera plena de treballs literaris, de manera inesperada i insòlita, s'hi estableix una relació altament profitosa.
El dia del seu tercer aniversari és una data determinant a la vida d'Oskar. No només és el dia que pren la decisió de deixar de créixer, sinó que rep el seu primer tambor de llauna, objecte que haurà de convertir-se en company inseparable per a la resta dels seus dies... Basada en la novel·la més famosa de l'escriptor i premi Nobel de literatura Günter Grass.
Loretta Castorini és una jove vídua italoamericana, encara atractiva, que accepta casar-se amb Johnny Cammareri, un bon jan més gran que ella. Encara que el troba agradable i el respecta, en realitat no l'estima. Quan falta poc per al casament, en Johnny es veu obligat a viatjar a Sicília perquè la seva pobra mare està a punt de traspassar. Abans d'agafar l'avió, li demana a la Loretta que convidi al casament al seu germà petit Ronny perquè, a causa d'una disputa, fa anys que no el veu i vol aprofitar l'ocasió per fer-hi les paus.
Los Angeles a la dècada dels trenta. Instal·lat en un sòrdid hotel als barris marginals de la gran ciutat, el jove aprenent d'escriptor, l'italoamericà Arturo Bandini (Colin Farrell), lluita per la dura supervivència diària mentre somia amb el triomf artístic i econòmic després d'haver aconseguit publicar un relat en una petita revista. Guiat pel seu mentor i editor, Arturo proclama qui vulgui escoltar-lo que és un geni de les lletres, mentre s'enfronta a una complexa relació amorosa amb Camilla (Salma Hayek), una noia mexicana que treballa com a cambrera. Incapaç de mostrar-li els seus autèntics sentiments, Arturo es veu abocat a una destructiva relació d'amor-odi mentre continua somiant assolir la glòria.