Los Angeles, 1928. Op een dag verdwijnt Walter, het zoontje van Christine Collins. Ze schakelt de politie in die haar pas laat serieus neemt.
De Chinees-Amerikaanse Billi keert terug naar China om voor een laatste keer haar terminaal zieke grootmoeder te zien. De kankerdiagnose wordt door de familie evenwel verborgen gehouden voor de matriarch.
Virginia Cunningham lijkt hopeloos psychotisch, maar dankzij de meedogende arts Mark Kik kan ze een gesprekstherapie ondergaan. Uit flashbacks blijkt dat ze in haar jeugd geen liefde van haar moeder heeft ontvangen en dat ze al heel jong haar vader heeft verloren.
De film volgt de politieke clash tussen Abraham Lincoln, de zestiende president van de Verenigde Staten, en de machtige mannen van zijn kabinet in de strijd tegen de afschaffing van de slavernij en het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog. De focus ligt hierbij voornamelijk op de laatste maanden van Lincolns leven, waaronder ingezoomd wordt op de permanente afschaffing van de slavernij, die het gevolg was van een zeer nipte stemming in het Huis van Vertegenwoordigers over het 13e Amendement.
Thomas 'Tommy' Farrell is een kreupele maffia-advocaat, die zijn handicap gebruikt om in rechtszaken sympathie voor zijn cliënt te winnen. Hij raakt gefrustreerd over zijn manier van leven wanneer hij verliefd wordt op danseres Vicky in een door de maffia beheerste nachtclub.
Tragikomisch verhaal over een voormalig bokskampioen, ongeslagen in de ring, maar verslagen door alcohol.
De film volgt Vince, een jonge klusjesman die door een vreemde speling van het lot instructies in handen krijgt die voor iemand anders bedoeld zijn. Vince besluit ze zelf op te volgen, onwetend dat hij gevolgd wordt door de messcherpe rechercheur Larry Mullane. Aan het eind van de aanwijzingen bereikt hij een afgelegen huis waar voor veel geld illegale weddenschappen worden afgesloten.
Hulpsheriff Lou Ford (Casey Affleck) wordt in het rustige Central City beschouwd als een goede man. Hij leidt een onopvallend leven in dit stadje in het westen van Texas, maar zijn ontmoeting met het mooie hoertje Joyce Lakeland (Jessica Alba) zal daar voorgoed verandering in brengen. Hij moet haar voor een ander overtuigen om de stad te verlaten, maar het bezoek pakt heel anders uit en brengt het slechtste in Lou naar boven. Zijn vriendin Amy (Kate Hudson) weet echter nog van niets.
Romulus (Eric Bana), een Roemeense immigrant, probeert het beste te maken van zijn leven op het Australische platteland. Voor zijn 10-jarige zoontje Rai is hij een grote held, voor zijn vrouw Christina (Franka Potente) is hij een mislukkeling. Christina heeft het gezin verlaten en woont in Melbourne. Wanneer zij samen met haar minnaar terugkeert, ontstaat een verwarrende en moeilijke periode voor vader en zoon. Romulus houdt zich sterk, maar naarmate de geestelijke toestand van Christina labieler wordt, ziet Rai zijn vader veranderen in een emotioneel wrak. Is er verlossing mogelijk?
Terwijl ze een moeilijke scheiding doormaakt van haar dominante, echtgenoot, verhuist Alexandra terug naar haar oude huis uit haar kindertijd, waar ze op zoek gaat naar duistere familiegeheimen uit de tijd dat ze nog een jong meisje was, over de moord op haar tante Judith en de afdaling van haar moeder in krankzinnigheid. De enige aanwijzing is een sleutel van een mysterieuze geheime kamer die zich in het huis bevindt. Terwijl een reeks bizarre en verontrustende incidenten Alexandra ertoe aanzet haar verleden te onderzoeken, merkt ze dat ze steeds dieper in gevaar afdwaalt terwijl haar verleden haar blijft achtervolgen.