田舎暮らしをするお人好しクーパーのもとに、莫大な遺産が転がり込んだ！ しかしクーパーの穏やかな生活は一転、お金目当ての連中やマスコミに追いかけられる毎日が始まる……。社会風刺を小気味良くちりばめた、ヒューマン・コメディの傑作。

１１８３年、クリスマスも間近の夜、イギリス国王ヘンリー２世は、後継者を決めるために一族を召集。息子三兄弟のほか、幽閉状態の王妃エレノア、さらにフランス国王フィリップと彼の姉でヘンリーの愛人アレースも参加した。ヘンリーは三男ジョンを、エレノアは長男リチャードをそれぞれ後押しし、次男ジェフリーとフィリップはよもやの機会を伺う。やがて、息子たちの策略や堕落に失望したヘンリーは彼らを地下牢へ閉じこめ、自らの手で処刑に及ぼうとする。