Den nervøse Norman Bates ejer et motel med tilhørende krageslot, som næppe er stedet for en hyggelig hjemme aften. Ingen ved det bedre end Janet Leigh, filmens uheldige heltinde, som får det at føle i den klassiske scene i brusebadet.

Under en gigantisk, faldefærdig port i udkanten af 1100-tallets Kyoto har en præst, en skovhugger og en dagdriver søgt tilflugt fra den silende regn. Præsten og skovhuggeren har forinden vidnet i en retssag omkring mordet på en mand og voldtægten af hans hustru i en nærliggende skov. Mens de venter på, at vejret skal klare op, diskuterer de tre mænd den sælsomme process, hvor ingen af førstehåndsvidnernes forklaringer syntes at korrespondere med hinanden. Historien om, hvad der fandt sted i skoven, genfortælles på skift af banditten Tajomaru, kvinden, et medie repræsenterende den afdøde mand samt af skovhuggeren

Privatdetektiven JJ Gittes bliver hyret af Hollis Mulwrays kone, fordi hun mistænker sin mand for utroskab. Inden længe bliver Hollis myrdet, og Jake opdager at sagen ikke handler om utroskab, men om jordlodder, vandingsplaner og millioner af dollars. Og så bliver det pludselig rigtig farligt at være P.I. JJ Gittes.

Med en kønt ansigt og pæn udbetaling er det ikke svært for frk. Wonderly af få detektiverne Spade & Archer til at beskytte sig. Men Archer bliver dræbt samme aften, og nu er det op til hårdkogte Sam Spade at redde trådene ud. Inden længe er Spade draget ind i et dødsensfarligt spil, hvor en gruppe forbrydere vil gøre alt for at få fat i en figur af en ridderfalk.

Skyldig? Uskyldig? Det er ikke op til den dynamiske Chicago-advokat Martin Vail at afgøre. Hans opgave er forsvarerens - især hvis sagen bringer hans navn i overskrifterne og fremmer hans karriere. Da Vail hører at en fattig alterdreng anklages for mordet på den lokale ærkebiskop, snupper han sagen, ivrig efter at være i mediernes søgelys, men lidet vidende om at han dermed blotter en rotterede af korruption, sætter ham op mod en anklager som også er hans tidligere kæreste, samt sætter al hans dygtighed, dømmekraft - ja endog hans vilje til at vinde for enhver pris - på prøve.

Den benhårde privatdetektiv Philip Marlowe bliver hyret af en døende general til at holde øje med hans datter, Carmen. Det viser sig hurtigt, at Carmen er kommet i dårligt selskab og er langt længere ude, end hvor hun kan bunde. Intriger og mord følger i tætte stimer, alt imens Marlowe bliver trukket ind i overklassens og underverdenens dekadente virkelighed. Men der skal mere til at slå verdens sejeste detektiv ud.

En tidligere detektiv og hans kone bliver blandet ind i eftersøgningen af en forsvundet opfinder, hvor alle har et motiv.

Efter at have reddet den smukke Rosalie fra et overfald bliver sømanden Michael O’Hara hyret til en yacht, der tilhører hendes rige, men delvis invalide mand, Arthur Banister. Under turen fra New York til San Francisco bliver O’Hara forelsket i Rosalie. Samtidig får han et usædvanligt tilbud af Bannisters kompagnon George Grisby, men bliver snart anklaget for mord og befinder sig midt i et dødeligt og kompliceret drama af svindel og bedrag.

Den lurvede privatdetektiv, Harry Angel, får til opgave at finde den forsvundne sanger, Johnny Favorite, for den excentriske Louis Cyphre. En simpel rutinesag. Efterforskningen bringer Harry til det lumre Louisiana, hvor han kommer i kontakt med en ung pige, der er en del af egnens voodoomiljø, men undervejs bliver sagen stadig mere suspekt. Hver gang han finder et nyt spor, dukker der også et nyt lig op. Efterhånden går det op for Harry, at der er noget, Cyphre ikke har fortalt...

Advokaten Ann Talbot påtager sig at forsvare sin egen far mod anklager for krigsforbrydelser. Hun skal bevise, at hendes far ikke er den frygtede nazibøddel Mishka, og at der blot er tale om et kommunistisk komplot, men efterhånden som hun undersøger bevismaterialet, bliver selv datteren i tvivl om sin fars uskyld.

Miami Dolphins maskot forsvinder sporløst, og kæledyrdetektivens Ace bliver tilkaldt. Hurtigt mangler også flere af holdets spillere, og Ace kommer på en større opgave end første ventet. Men det er ikke noget problem, når man er glad for dyr, Elvishår og Hawaiisjorter. Takket være sine utraditionelle opklaringsmetoder er den afsindige Ace hurtigt på sporet af et større komplot. © Scope

Lokalbefolkningen i en landsby i den fugtige sydstat Georgia har delte meninger om Annie Wilson’s synske evner. Nogle bruger hende flittigt som spåkone, mens andre hader hende som pesten – især den hårdtslående redneck Donnie, overbevisende spillet af Keanu Reeves. Omdrejningspunktet i filmen er et mystisk drab, hvor Annie’s synske evner spiller en afgørende rolle.

Efter en alvorlig ulykke vågner Dan Merrick (Tom Berenger) op på hospitalet og kan intet huske fra sit liv. Han kæmper for at få hukommelsen tilbage med hjælp fra både venner og fra sin kone (Greta Scacchi), der alle prøver at genfortælle fortiden for ham. Men efterhånden som Merrick begynder at rekonstruere sin fortid, begynder han at få nogle mærkelige flashbacks. Og da han møder privat-detektiven Gus Klein (Bob Hoskins) får han mere at vide om sin mystiske fortid. Merrick bliver trukket dybere og dybere ind i et spind af korruption, der kan vise sig at være mere livsfarligt end en ulykke!

Da den beregnende Mrs Boyntons mand meget belejligt dør, lykkes det hende at overtale familiens advokat til at destruere det nye testamente. Ifølge det, skulle hun kun have huset men da det nu er det oprindelige testamente, der gælder får hun hele formuen - og Boyntons børn får en lang næse. De kan ikke gøre noget, men drager modvilligt med på en ferie til Middelhavet hvor Mrs. Boynton efter noget tid dør under mystiske omstændigheder. Uheldigvis for morderen er en af de andre gæster den berømte belgiske amatørdetektiv, Hercule Poirot, der sætter de små grå i sving for at finde morderen.

Ford Fairlane er L.A.'s sejeste rock'n'roll-detektiv. Han drikker sambuca med rockstjerner og giver den gas på dansegulvet med blondiner - ja, det er et hårdt liv, men nogen må jo ofre sig. Men da heavy metal-idolet Bobby Black dør på scenen, brænder jorden under Ford Fairlane. Det kan godt være, han er lidt paranoid, men hvis du blev jagtet af psykopatiske gorillaer og voldsomme sportsvogne, ville du nok også blive paranoid...

Jack Friar (Samuel L. Jackson) er en dreven storby-detektiv, der kan lugte ballade på flere kilometers afstand. Men hans indbyggede alarm svigter, da han intetanende vader ind i en bank midt i et røveri. Fanget! Mens banden højlydt skændes om hvorvidt strømer-svinet gør bedst gavn som levende gidsel eller som afskrækkende lig, arbejder Friars hjerne på højtryk. Den ubekendte faktor er hans fangevogter. Hun ser forresten forbandet godt ud, indrømmer han modstræbende over for sig selv. Sig mig? sidder tøsen ikke der og flirter med ham? Åbenlyst og skamløst. Men Friar er trods alt for rutineret til at bide på maddingen i form at hendes lokkende krop og tasken med de mange dollars. Det burde han i hvert fald være...