Tilværelsen for mesterbokseren George "Iceman" Chambers (Ving Rhames) vendes pludselig på hovedet, da han anklages for voldtægt og smides i kachotten. Her hører han om Monroe Hutchen (Wesley Snipes), fængslets ubestridte champ 10 år i træk. En anden fange (Peter Falk) sætter en titelkamp i stand, så de to slagsbrødre får en officiel chance for at gå i kødet på hinanden... Walter Hill, en af firsernes bedste action-instruktører, vender med dette hårdtslående fængselsdrama tilbage til det, han kan bedst: STOR-TÆSK!

Filmen er et eventyr om kærligheden mellem en ambulancefører og en sygeplejerske under første verdenskrig. Handlingen foregår i Italien, og de to elskende kan ikke få nok af hinanden. End ikke krigens rædsler kan skille dem ad. Filmen er baseret på en historie af Ernest Hemingway og beskriver også hans holdning til krig. Den fantastiske film er fotograferet af Charles Lang, der vandt en Oscar for filmen, og Gary Cooper og Helen Hayes er sublime som de to elskende.