Novembre del 1919. Dos supervivents de la Gran Guerra, un magnífic il·lustrador i un modest comptable, organitzen una estafa amb els monuments als morts del conflicte bèl·lic. A la França dels anys vint, el projecte esdevé tant perillós com espectacular.

En plena Segona Guerra Mundial (1939-1945), un ancià militar britànic rememora la seva llarga i excitant vida. La seva llarga amistat amb un col·lega alemany o la seva desobediència a les ordenances per ajudar una bella compatriota en problemes només són dos episodis d'una experiència personal inoblidable.

En una illa perduda enmig de l'oceà, dos homes es defensen, nit rere nit, protegits en un far, del setge d'unes estranyes criatures marines. Sotmesos a l'extrema tensió, sense entendre les raons de l'atac, hauran de replantejar-se com enfrontar-se al desconegut. La captivitat i la contínua lluita per la supervivència porten a un viatge al centre de les entranyes de l'illa, on es barreja lucidesa i alienació, rebuig i desig, crueltat i amor cap al desconegut.

Primera Guerra Mundial (1914-1918) Narra la relació entre el jove corresponsal Ernest Hemingway i la infermera de la Creu Roja que el va cuidar després de ser ferit. Ernest és un noi valent i decidit, però també força irresponsable: durant una missió resulta ferit i és traslladat a un hospital. Allà la infermera Agnes se'n fa càrrec.